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01
经济学家特别无聊，他们时常为了一个无聊的话题而争论不休。比如有道议题已经吵了100多年了。这个问题如同数学家费马在书中匆匆抛出了声明“已证”的费马大定理，引来后人无限的猜想与证明。
这道论题是这样的：
在闷热的夏天里，有一个小镇，整个镇上的居民都十分懒散，大家都没有强烈的消费意愿，也无大生意可做。
突然，一个顽童跑到一家理发店门口，抄起一块大石头，“咣当”一声把理发店的玻璃窗砸碎了，然后逃之夭夭。
经济学家们就针对此场景展开讨论：对于小镇而言，这是好事，还是坏事？
有一派学者认为，打破玻璃那可是天大的好事。
由于顽童把窗户打破了，第二天理发店老板就会找到玻璃店老板，要求把玻璃装好。玻璃店老板为了装玻璃，又会请几个安装工，这样小镇就开始有生意了。当玻璃店的老板和安装工拿到薪水后，他们有可能去买一件新衣服，或者买个解暑的甜筒，于是就产生了所谓的“乘数效应”——某一变量的增减，会引起经济总量变化的连锁反应。
顽童的恶行似乎激活了小镇经济。这一派的经济学家还把这个场景冠以新词，叫做“破窗理论”。
与此同时，另一批学者却坚决反对。他们给出如下理由：
理发店老板手里攒有一笔钱，如果顽童不把玻璃打碎，这笔钱原本可买一双皮鞋。当他去买皮鞋的时候，鞋店老板和皮革商就有钱可赚。
所以认为“破坏”就能够拯救小镇经济的说法，纯属无稽之谈。
对面的经济学家立马反驳道：
理发店老板或许真有那笔钱。玻璃窗没被打破，第二天他当然不会跑去玻璃厂的。但如果不装玻璃，难道就意味着翌日他必然会拿钱去买那双皮鞋吗？
显然不一定。他极有可能把这笔钱藏在枕头底下，撑到冬天才去买鞋。所以当务之急是，在这个闷热的夏天里，小镇居民皆无消费热情和生意可做时，应该让理发店老板把口袋里的钱迅速掏出来。因此，最好的办法是什么？打破他家的玻璃窗！
实际上，经济学家的打架是站在不同的特殊场景和假设里进行的讨论。支持破窗理论的，是基于经济需求不足、大量工人失业的前提；支持破窗谬论的，则是在需求充足，产业工人处在充分利用的状态下，“挤出效应”大于“乘数效应”的情况。
破窗故事的原型是19世纪一位名叫巴斯夏的法国经济学家，在他一本题为《看得见的与看不见的》（Ce qu’on voit et ce qu’on ne voit pas）的经济学专著中提出来的。故事的版本各有不同，但核心取旨却百年未变，即“破坏和浪费能否促进国民经济和劳动力的增长，还是损失了一定的社会价值？”
02
可能有人会问，为什么要把100多年前的理论搬出来？放到今天来讨论又有何意义呢？
人类世界正面临一系列危机和亟待解决的问题：贫富差距加速扩大、全球气候变暖、逆全球化、移民问题，以及新冠肺炎疫情带来萧条的可能。因此，经济学家们针对现状提出了各种振兴经济的理论和解决方案，我们可从中瞥见“破窗理论”的影子。
资本主义世界第一个大萧条发生在上世纪30年代。罗斯福新政的效果，催生了一派经济学家，比如英国经济学家凯恩斯——他可谓是“破窗理论”的拥趸者。比如，凯恩斯在《就业、利息和货币通论》中出现了这么一段话：
政府应该把钞票塞满瓶子，扔进废弃的矿井中，然后用城市垃圾填平，并允许企业到矿井挖瓶子，这样企业会雇佣工人解决就业问题，然后就刺激了消费。
这段描述被后人称为“挖坑理论”，它和破窗理论有异曲同工之处。而另一个“直升机撒钱”理论亦与破窗理论殊途同归。
2008年美国金融海啸暴发，时任美联储主席本·伯南克在国会上提出，为了拯救经济，联邦政府应该开着直升机到纽约上空撒美钞。凡是捡到钱的人，到附近的星巴克、麦当劳去消费的时候，美国经济就复苏了。
但这就是正确的吗？按照这个逻辑，是不是应该让地震、洪水、海啸、战争、疾病来得更猛烈一些，把一切推翻重建，去创造更多的工作、新的消费需求和更高的GDP？
与越破坏、越浪费，就越消费的理论相反，最近国家正好提出要节约粮食。在全球经济不景气、粮食安全问题严峻的背景下，全民都要勒紧裤腰带，以节约为本。
所以在经济不景气的时期应该节约，还是铺张浪费，这既是一个经济学课题，更是一个道德难题。
提出破窗理论的巴斯夏，其实在著作中对当时流行的这一观点展开了强烈的批判（不少人误以为巴斯夏支持破窗理论）。
他说，破窗能引起连锁的经济效应，这是我们“看得见的”，但是那些因破坏造成的有形或无形的损失，却是我们“看不见的”。
巴斯夏认为，经济学家有好坏之分，坏的经济学家奉行的那套理论，只追求当下的好处，不管随后产生的巨大危害；而好的经济学家会考虑“看不见”的东西，即考虑未来的整体效益。
03
上述的一通争论不免引出最终的问题：经济学是什么？它是一门研究资源如何配置的学科，经济增长和福利分配为两大亘古不变的主题。
什么又是好的经济学？好的经济学就是符合实际情况的经济学，能够为政府提供决策依据，能够考虑到人类社会的长远效益，帮助人们活得更有尊严，从而享受富足的人生。
这让我突然想到了最近在阅读的《好的经济学》，作者是2019年诺贝尔经济学奖的得主阿比吉特·班吉纳和他的太太杜弗洛，夫妻二人围绕着当今全球面临的难题，也就是我们前面提到的贫富差距、移民、国际贸易、全球变暖，通过大量的实地调研和控制实验，得出了一些颠覆性的结论，以及经得起实践的解决方案。总结起来就是：经济学要对社会有用。
这本书的书名和观点可谓是对那位100多年前的法国经济学家的致敬，也为经济学家的身份意义做出了证明。
所以，在关注冰冷的数据之外，经济学还应当提供另一个视角：我们在追求经济增长的同时，也不要忽略了经济学中具有人文色彩的一面，即经济学内涵中伦理道德的重要因素，在这个坏年头里，我们更需要好的经济学家和好的经济学理论。
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