作者丨信陵
日本每年都发布“创业100周年的日本企业”调查。
春节期间，我看到了最新结果：有1334家企业将在2022年成为百年老店。新晋者包括小学馆（出版社）和东急铁路等中国消费者接触过的品牌。
日本是全世界长寿企业最多的国家。
据日本商工会的调查，截止2017年，日本经营历史超过100年的企业共有33,068家。美国位居第二，百年老店数量约1.2万家（日本经济大学数据）。如果经营历史以300年计，日本老店的数量占全球53%，德国其次，占19%，其余没有一个国家超过5%，美国和中国都是1%。
这里有必要澄清下日本长寿企业的概念。它指的是创立至今一直持续经营的企业。名号再老，只要历史上出现过经营中断的情况，就被排除在榜单之外。
按这个标准，中国老字号的数量微乎其微，而日本长寿企业的数据相当扎眼。
日本有千年企业21家，500年企业147家，300年企业近2000家，百年企业的数量占企业总数1%。全球最古老10家企业，日本占9家。最古老的金刚组，一家木结构建筑商（房企），成立于578年，相当于中国的南北朝，距今1444年。
据统计，日本企业的平均寿命为52年，为全球之冠，美国约24年，欧洲企业为12.5年。
以跨国公司为例。历史上看，全球跨国企业的寿命在40年左右，但有逐步下降的趋势。1970年上榜的《财富》美国500强企业，到1983年已经有1/3倒闭。BCG的数据显示，现在每年有大约10%的上市公司倒闭，比1965年增加了40%。
这是非常有意思的现象：全世界企业的寿命都在缩短，而日本公司却显得非常“抗衰老”。这是为什么？日本为什么有那么多的长寿公司？
这个课题，全世界已经有不少研究，找到了一些长寿企业的共性，也发现了一些日本企业独特的长寿基因。
共性方面
1.注重长远，不求快速成长
全世界很多行业最古老的企业都是日本商号
日本人普遍把百年老店当作经营目标，传承三代比上榜500强更重要。
这一点和硅谷现代创业理念差别很大。在硅谷创始人眼里，创业是为了实现梦想，而梦想就要轰轰烈烈。而企业有自己的生命周期，持续经营通常不是创始人的首先目标。
基于事业传承为先，日本企业建立了自己独特的经营理念。比如“等身高经营”，即发展不能超越自己的能力和资源。他们甚至认为，企业成长和扩张越快，生命越短。比如，企业上市之后，迫于压力会动作变形，会追求不切实际的成长速度，因而失控。因此，保持规模适度，以及家族控制能更适合持续发展。
值得一提的是，中国人普遍认为日企长寿的一个原因是有工匠精神，意思是专注细分领域和核心能力，对产品质量精益求精。
这个观察是准确的，但这个特质并非日本长寿企业独有，很多欧美老店也都有各自的独门绝技。之所以有这个印象，可能是因为相当一段时期中国处于短缺时代，粗制滥造也能生存，和日本成熟社会对质量的要求反差比较大。
2.凝聚力
日本企业追求与所有的利益相关方长期合作。
比如，在企业内部，经常能看到祖孙三代长期一起工作，但对外部员工也视同家人。企业不轻易裁员、劳动纠纷也很少，员工的忠诚度和成就感普遍较高。同时，对待合作伙伴，企业也寻求“共同富裕”，很少为难供应链。另外，对社区环境和残障人士的帮助都有一些制度化的保障。
这些方面，和日企打过交道的人应该都有体会。初始的谈判可能比较慢，但一旦开始合作，双方的关系就会比较稳定，合作期通常也比较长，很少节外生枝，店大欺客。
这些文化上的建设，属于软实力，它体现了企业具备营造组织氛围、提升战斗力的特殊能力，往往在企业应对环境变革的关键时刻能发挥作用。
3.风险管理
和全世界多数长寿企业一样，日本企业的风险控制较好，财务相对保守，很多企业都是零负债或是保留大量流动资金。这和现代财务管理的精神不太相符，但从长期发展角度看，也有优势。量力而行，放弃杠杆，投入靠自有资金，企业的财务基础就会比较稳固，非常时期就有较强的抗风险能力。这一点，看看中国的房地产企业最近的窘境，就不难理解。
独有之处
1.地理位置
西方有研究认为，日本盛产百年老店，一个重要原因是日本是一个岛国，相对孤立。历史上看，日本除了在海外有过折腾，祸害了很多亚洲国家，但国内除了自然灾害，内乱并不多，商业环境较为稳定。
美国也是如此。虽然只有300年历史，但百年老店的数量仅次于日本，也是得益于本土稳定的经营环境。美国自独立后，本土只发生过一次大大内战。相对于战乱频繁的欧洲，美国企业躲过了让很多企业面临灭顶之灾的一战及二战。
反观中国，5000年历史，长寿企业廖若星辰。这与历史上内乱频频，几十年一次大动荡，营商环境无法预期有很大关系。改革开放40余年的稳定局面，应当珍惜。
还有几位学者的研究有独特角度。比如，一位学者认为日本人长寿是重要原因。他说，历史上，日本人就比世界上其它地区更长寿，婴儿死亡率更低，对于经济和企业的稳定有重要贡献。
还有一位学者发现，日本企业喜欢直接服务顾客，生意大都和生活方式密切相关，因而对先进科技的依赖不强，不容易被时代淘汰。
2.企业传承
长寿企业最大的风险是传承，日本家族很好解决了继承人的问题。
在日本，儿子是选出来的，不是生出来的。养子、女婿和亲生儿女一样，都有继承权，能者优先，不是血缘至上。如果继承人业绩不行，家族可以剥夺其继承权，重新安排人选。因此，日本企业的继承人都比较优秀。而欧洲，包括中国很多家族，更看重血缘，制约了人才选拔。
这一点，有兴趣的人可以看看日本商界（包括政界）的名人家谱，养子和入赘女婿的比例非常高，很多知名家族现在的家长和最早的祖先其实是没有血缘关系的。
比如，成立于1908年的铃木公司（SUZUKI），虽然号称是家族经营，但其实有四任CEO都是外来的，不是养子就是女婿。历史更悠久的任天堂（1889年），创始人也早早就放弃传位给亲生儿子，几任掌门人都是上门女婿。
3.儒家思想
日本经济大学教授后藤俊夫说，日本长寿企业的价值观与中国的儒家文化关系很大。
比如，150多年前明治维新时期的代表性人物涩泽容一，有“现代商业之父”之称，一生创办了500多家企业。他认为他的成就的来源就是将中国的儒家精神和欧美的经济理论相结合。日本著名的大丸百货家族，经营准则就是荀子《荣辱篇》里的“先义后利”。据说，日本很多老字号的家训都是同样的一句话：积善之家必有余庆，出处是《易经》。
当然，企业过于追求长寿也会带来问题，对创业公司的培育并不十分有利。比如，日本商界对经营失败普遍有耻辱感，也不鼓励天马行空般的创新，造成年轻人对创业缺乏热情。即便是大企业，对新的技术浪潮也不够敏感。很多人担心，这些都会影响日本未来在全球的竞争力。
《长寿公司》=学习型组织？
如果有兴趣更深入了解长寿公司的秘诀，推荐大家去读荷兰管理大师阿里·德赫斯（Arie de Geus）所著的《长寿公司》（The Living Company，1997年首版）。他的研究重点不是日本企业，而是为大企业找到持续发展的出路。
阿里·德赫斯生于1930年，他的商界经历主要是在英荷壳牌石油公司负责战略规划，退休后专注研究，被认为是“学习型组织”概念的首创者。
德赫斯的论著以兼备管理的理论性与实践性闻名。除《计划即学习》（Planning as Learning，1988）和《公司是什么？》（Companies: What Are They?，1995）两部管理学著作之外，在全球商界影响最大的就是《长寿公司》。
德赫斯研究了全世界几百家长寿公司，结论是活得长的企业有四个特质：
1. 对商业环境的变化很敏感，能与外部世界和谐相处；
2. 追求员工的高度认同，让员工有强烈的归属感；
3. 管理比较宽容，让员工在包容中相互学习；
4. 财务非常保守，扩张很节制。
企业怎样才能延年益寿，《长寿公司》给出的解决方案是打造学习型组织，书中最被广泛引用的一句话是：比竞争对手学习速度更快，可能是唯一可持续的竞争优势。
