创业邦获悉，近日，DEM BioPharma 完成了7000 万美元的种子轮和A轮融资。由创始公司领投，投资者Longwood Fund和Alta Partners以及Insight Partners、Pfizer Ventures、Astellas Venture Management、Emerson Collective、UTokyo Innovation Platform和Alexandria Venture Investments跟投。这笔资金将用于开发新的癌症药物。
DEM BioPharma是一家由Longwood Fund于2022年创立的免疫肿瘤学公司，其核心技术建立在功能基因组学研究、巨噬细胞生物学发现的基础上。旨在通过靶向癌细胞和巨噬细胞上的新型“不要吃我”（DEM）和“吃我”（EM）信号释放巨噬细胞和其他骨髓效应细胞，来消除肿瘤。
巨噬细胞是身体抵御疾病的前线部分，它们吞噬入侵的微生物，如细菌，清除死亡或受损的细胞，如果能够发现癌细胞，甚至可以吞噬它们。然而许多癌细胞会进行巧妙地伪装，诱使免疫细胞认为它们只是身体的正常部分。
DEM Bio是研发将癌细胞暴露于巨噬细胞药物的几家公司之一。其首席执行官兼联合创始人大卫·多纳贝迪安 (David Donabedian) 表示，“我们的想法是揭开癌细胞的面纱，以便免疫细胞能够识别它们”。
癌细胞表面有一种名为 CD47 的蛋白质，向巨噬细胞等免疫细胞释放远离信号，保护癌细胞免受免疫细胞攻击。科学家称将这种信号称为“不要吃我”信号。阻断 CD47 的抗体药物能够允许巨噬细胞吞噬并杀死癌细胞。近年来，这种仍处于实验阶段的方法越来越受关注。
DEM Bio正在寻找其他DEM 和EM信号，并试图研发新的阻断药物。该公司使用专有的 CHoMP™ 平台利用CRISPR 基因编辑来使癌细胞中的基因失活，然后将这些细胞放入装有巨噬细胞的培养皿中。如果巨噬细胞开始吞噬癌细胞，那么失活的基因一定是一个“不要吃我”的信号。
CHoMP 平台已经确定了许多新DEM/EM 信号，包括新的DEM通路APMAP。在临床前工作中，靶向APMAP可增强多种类型癌细胞和动物癌症模型中的肿瘤细胞吞噬作用，并显示出与多种肿瘤结合抗体的协同作用。
该公司希望找到 CD47的替代靶点带来更安全或更有效的药物。由于 CD47存在于血细胞中，阻断它的药物会刺激巨噬细胞破坏血细胞，从而导致贫血，Donabedian 表示，公司没有透露最初将关注哪种癌症，可能需要两到三年的时间才能制作出用于人体测试的药物。
