再谈M1芯片:潜藏1/4世纪的“阳谋”

2021-01-09
搭载M1芯片的全新MacBook已上市了两个月。

编者按:本文来自雷科技,作者雷科技,创业邦经授权转载。

搭载M1芯片的全新MacBook已上市了两个月,许多媒体也从各种角度阐释了苹果的这次变革,尽管M1并不完美,但它的可用性确实超出了大家的想象。


不过在掌声中,小雷还听到了另一种声音:尽管M1很有冲击性,但这场革命也仅限于苹果的桌面生态,Windows平台依然稳重如山。


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小雷不打算否认这种看法,但小雷认为,在争论M1是否为那颗改变业界的明珠时,我们必须要从23年前的那场发布会开始讲起。


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乔布斯的理念


M1 MacBook的成功,不仅在于其硬件素质的过硬,苹果在软件方面的深刻理解才是值得我们研究的地方。在小雷看来,M1 MacBook的创新理念,可以追溯到1997年乔布斯的一番谈话。


1997年8月6日,刚刚回归苹果的乔布斯在Macworld上,第一次公布了苹果公司的未来战略。尽管关于这场发布会,后世最津津乐道的是比尔盖茨的那张大脸,但对于果粉,这场发布会可以说奠定了Mac从此以后25年的发展路线。


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这场发布会上,乔布斯总结了Mac的三个主要客户群:学生、文档工作者和艺术家。针对后两者,乔布斯在会上宣布,将会与Adobe进行技术合作,并且和微软进行专利和解,以此换来Office套件的支持。


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而Adobe和微软,也恰恰是苹果官宣M1芯片后第一时间找来的合作方。统计数据也表明,除了新增的软件开发领域,Mac依然是教育、办公和艺术从业者的主流选择之一。


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苹果对于这些领域的重视,也体现在了M1芯片上,M1除了架构的变革外,苹果在其中加入了大量的专有计算加速器。实机测试中,这些加速器帮助M1 MacBook实现了比iMac还块的视频渲染速度,这是传统的性能提升所做不到的。


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当然,专有加速器的一大问题,就是它不能适应新的文件算法。不过按照苹果的官方口径,Mac的使用寿命一般在4-5年之间,苹果显然很相信自己在视频处理领域的前瞻眼光。退一步讲,哪怕从绝对性能考虑,M1的实力也并不差,和同规格桌面处理器相比也不会出现大规模落后的情况。


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从一些调查中我们也可以看到,M1处理器对于Mac系列并不是一次颠覆,而是一次演替。中美两国消费者选择Mac的重要原因,往往离不开它的机身设计,而M1低功耗的特点,可以让Mac的散热和续航需求进一步降低。


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除了机身之外,消费者选择Mac的另一原因是性能和系统。这乍一看有点反常识,但对于苹果来说,M1恰恰延续了这些优势,苹果藉由M1控制了Mac的所有软硬件,可以大幅提高应用的执行效率;iOS应用的引入,也会给Mac生态注入新的血液。


可以看到,尽管M1 MacBook目前在兼容层面并非完美。但苹果确实做好了迁移大部分Mac用户的准备,作为第一代产品,M1 MacBook已经达到预期。至于如何拉新,则需要苹果考虑如何在M系列和A系列处理器间建立全新的联系。


M1的启示


尽管MacBook的生态与PC大相径庭,但小雷认为,M1 MacBook的成功,会给PC领域厂商全新的启示。


根据EMR和Gartner的统计,重办公的笔记本电脑(轻薄本+商务本)的份额一直过半,并且近年关注度还在上升。随着居家办公潮流的兴起,笔记本的可移动性和续航权重也开始提高,M1续航翻倍的宣传能牢牢抓住这部分用户的心。


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其实在2015年左右,笔记本厂商就开始针对不同需求的市场推出机型,市场观念也在悄然发生转变,游戏性能不再成为衡量笔记本的唯一标准。只不过受限于英特尔的缓慢进展,过去几年轻薄本都没有迎来一次颠覆性突破,M1的出现无疑会让更多厂商重新审视ARM平台的价值,停滞已久的Windows on ARM计划有望迎来新生。


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小雷认为,轻薄本/商务本的当道,至少说明了一些事情——当今用户的需求相较以前更加琐碎复杂,一个通用平台固然能兼容大部分应用,但执行效率势必会拖后腿。自M1处理器开始,专用加速器的理念恐怕会迅速普及到轻薄本领域,厂商会针对细分市场推出改进款机型。


不仅笔记本厂商如此,就连微软也对移动平台重新燃起兴趣。近期推特就曝出一个猛料,微软打算在今年实现对原生安卓应用的系统级支持,计划名为“Late”。相较于微软的前几次尝试,这次爆料中的微软颇有一些“背水一战”的味道。


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值得一提的是,虽然传统桌面厂商的速度较为迟缓,不过移动消费领域出身的厂商会更倾向于走苹果的路线。例如华为笔记本的每一代,都在强调笔记本和移动设备的连通性,尽力构成一个完整的现代办公生态,就连荣耀推出的游戏本,也完整继承了“多屏协同”的操作理念。


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专有平台的弊端


其实,这次M1处理器之所以能如此成功,离不开乔布斯常常引用的一句名言“如果你真的在意自己的软件,那么你就应该亲自打造硬件”。M1的成功,就是从软件需求出发倒推硬件的结果。在需求原子化的时代,一味沉溺于常规参数的提升,很可能会被新的办公趋势甩在身后。


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图片来源:Top Maker


但小雷也认为,这种思想打造出来的硬件,注定只能适合“大多数人”。相较于移动端,桌面端的定制需求更加复杂,只有苹果这种喜欢不断封死退路的厂商,才会做出将桌面生态迁移到ARM平台这种疯狂举动。舍弃32位应用、芯片加密……苹果的每一次变革,都会赶走不少开发者与极客,而ARM芯片,将是苹果把MacOS平台iOS化的最后一关,恐怕MacBook的“越狱时代”也不远了。


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桌面平台似乎注定不能满足所有人,PC厂商选择了广泛的专业性,苹果选择了在细分市场上讨好职业用户。尽管PC显得更加保守,但苹果这何尝不是在为之后极客用户的叛逃埋下祸根?只能说在当今深度研发的时代,软硬件结合的趋势已不可避免,消费者为了方便,必须要让渡一部分控制权。


M1处理器注定是一条鲶鱼,但它的影响究竟是好是坏,只能等待时间来证明了。

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