硬件创业孵化器Haxlr8r由风险投资人西里尔·艾博斯韦勒(Cyril Ebersweiler)发起，除了提供种子基金，还会在三个月内把新创公司介绍给工厂以及企业联系人，并提供指导。
自述职业为“幻想朋克”(Visionary Punk)的西里尔似乎从未像现在这么忙过。除了创业导师、投资合伙人等头衔，他一手建立的两个平行的孵化器让他的忙碌程度是几年前的两倍。“我现在一年中呆在大连和深圳的时间是一半一半。”他说。
Haxlr8r的第三期学员有10个团队，3个来自中国。其中一个来自贵阳，还有一个来自青岛。西里尔主要看重这些团队具有良好的执行力，能够在市场目标需要的时候快速做出转化。
中国想弄潮，缺的是设计和品牌
西里尔认为，中国的一些大的硬件企业有可能会影响下一轮硬件发展潮流。尽管中国并不是最初孕育这股硬件风潮的国家，但是在这一轮的硬件真正普及到大众之后，中国可能会产生一些优秀的硬件企业。他认为，华为和小米都是备选。
为什么这一次硬件创业潮依然不能由中国引领?“首先是他们做的东西不够时尚。硬件设备的外观和操作体验比软件更重要。其次是标准和品牌。中国企业在树立品牌形象方面一向具有劣势，当然品牌的建立，对于不管是中国还是外国企业来说，都是很困难的。”他说，“品牌会帮助第一个做的企业去树立一个行业标准——类似苹果那样，而标准的确立可以推动一些关键元件的价格大幅下降。”
80%看设计，20%看技术
有时候，产品的外观和性能不可兼得。有一些硬件设备会为了好看而牺牲性能和稳定性。比如Jawbone运动手环因为做成了柔性材料，很容易造成元件穿戴过程中磨损，有些用户用了三个月就发现坏掉。在西里尔自己的哲学当中，设计和技术以及稳定性占的比例是多少?
“我认为80%应该放在设计上——工业设计和形象设计。至于你提的核心技术，我觉得应该指的是处理器。”他晃了晃手中的iPhone。“当然可能有一些注重技术和品质的设备，在外观上不是那么好看。但是想要做的好看，不仅受到设计的约束，也受到实际制作时候客观条件的约束。供应链有可能在各种方面不满足我们之前的预想。这就会使得设计稿的效果大打折扣。”
对于无法一眼判断其价值的东西，中国消费者不大愿意出钱
Haxlr8r帮助其基于中国的团队实现了走向硅谷的目标。他们通过Kickstarter获得了意想不到的融资喜讯。不过在中国国内，类似的众筹模式却显得步履维艰。
“其实我觉得中国的项目在本国筹不到很多钱，原因倒不是因为中国人小气，不够大方，而是因为他们喜欢购买实物——也就是能够直接放在货架上的东西。对于软件，或者无法一眼判断其价值的东西，他们就不太愿意出钱。”西里尔说道。
另外渠道对于中国的创业者来说也是一个难题。“在美国，电商网站本身都是一个创业机会。因为除了那些巨头之外，还有很多很多小的空白，等着一些中小型的电商网站来弥补。这样他们就可以照顾不同层面的需求，可以让各种各样的创业者把他们的产品卖出去。但是在中国，小的电商不多，一些比较细微的市场需求无人顾及。”
就算是在与硬件相关的问题上，中国人也很善于寻找“付费漏洞”。他们或者是寻求一次性完成的购物体验，或者是想办法把付费服务绕过，寻求替代的免费服务。比如，比起需要不断投入的3D打印设备，他们更钟情直接获得3D模型成品，并尽可能寻找低价方案。再比如，手环会为人们提供诸如血压心跳频率等实时数据。但这些数据一旦被解析出来，就有可能被输入另一个免费的网站获知结果，或者干脆就凭自己经验分析这些数据。而这类手环增值服务的突破点就是解析数据生成健身方案。
这就好像在实体店记下货号去淘宝买衣服一样。西里尔笑着说，“的确，中国是一个巨大的市场，但我们需要更多地研究这个市场的消费者。”
硬件应该成为软件的延伸
“至于什么样的硬件创业者最终能脱颖而出，我相信这一定不仅取决于硬件本身，而是在于软件。是软件能够实现某种功能，为了实现这种功能，需要一个硬件的传感器，这样的东西才有前途。之前我们所投的一个中国项目——Hex是拿着智能手机来控制遥控的无人机。这个项目就很典型。”
“其实你可以看到，现在在硬件领域崭露头角的公司，之前都跟软件脱不了关系，比如微软和Adobe。所以软件公司在现有的基础上，利用他们自己的服务或者API，转做硬件，我相信这是很有前途的。”
“深圳是非常好玩的地方。作为一个制造者来说，我在这里，可以非常近的买东西，而且价格极其低廉。”西里尔说。
