近期，Facebook斥资190亿美金收购了WhatsApp，那么我们是否可以预测，2014年，我们中的大多数人都会放弃使用短信，而是用即时通讯取而代之呢?或者，不仅仅使用WhatsApp，甚至还有SnapChat 和Viber?
此次收购，是Facebook历来金额最大的一次收购，比之前用10亿美元收购Instagram的金额还要高的多。这足以表明，马克·扎克伯格想要成为庞大的移动通讯市场的主要参与者。
1月份，国际咨询公司德勤预测，2014年我们将会发现，手机上的即时通讯(MIM)将发展为短信(SMS)的两倍，即每天500亿条即时通讯VS 201亿的短信。
在英国，德勤预测，2014年将发送3000亿的即时通讯消息，以及1400亿直接的短信消息。而且2013年可以说是短信发展的一个里程碑，这是人们发送短信数量有所下降的第一年。
根据Facebook提交给美国证券交易委员会(sec)的报告，WhatsApp超过4.5亿的用户中，70%的用户都是日活跃用户，而且每天都有上百万的应用程序被下载。
Facebook还声称，WhatsApp的信息量现在已经接近整个全球所发送的移动信息量。
德勤电信研究部的负责人Paul Lee表示，如今关于短信量的下降已经到达了一个临界点。
地区差异
移动电话运营商Alekstra的副总裁Tero Kuittinen表示， 在对网上聊天的狂热度上，英国和美国落后于欧洲的其他国家。
他向CNBC解释道：“两年前，在荷兰和西班牙，短信的发送量就达到了顶点，并开始出现下滑的颓势，而且可以在欧洲其他的几个市场上观察到，短信的发送量现在也达到了顶峰，之后，他们也会表现出同样的曲线变化。”
移动分析公司Asymco的指出，现在短信收入已达到顶峰。在2008年年底，西班牙的短信收入大约在每季度450万欧元。然后，2012年的第三季度，收入达到了大约1.71亿欧元。之后，收入下降了60%。
Asymco的的创始人Horace Dediu说，“虽然许多分析师都预测到，在未来的几年里，SMS会下降，但来自西班牙的数据表明，显然下降的速度远远比预期的更快。”
对于那些发短信比较昂贵的国家来说，他们的即时通讯应用程序才真正起飞。Horace Dediu补充道，像英国这样短信已经相对便宜的国家来说，下降缓慢正是因为收费一直没有给消费者带来很大的压力的原因。
此外，在美国，用户不必像欧洲的部分地区一样，只有退出短信一个选择。其中一些大型网络公司，比如AT&T 和Verizon，为了保护其开始退化的短信业务，都会将其捆绑到其他更大的业务包中。
根据联合国专门机构——国际电信联盟(ITU)的调查，2012年一条短息的成本，西班牙为0.25元，美国为0.22美元，英国为0.19美元。在接受调查的161样本中，西班牙和土耳其成为成本最高的国家。
2014年1月，社交通讯App的每周平均所用时长(单位：分钟)
替代品
除了短信成本的因素职位，今年还有一个大的变化和4G有关，更高的网速会促进许多可用的新产品开发。比如，在今年的世界移动通信大会(MWC)上，许多预期中的4G设备都已发布。
正如IT研究公司Gartner最近所提到的，由于4G的到来，那些具有可用性和高速度的即时通讯将变得更为便捷。4G网络明显可以提供更快的响应时间，更快的上传速度，与3G有限的网络功能有着明显的差异。消费者也会顺应4G的变化，这种变化会直接体现在他们所使用的手机App上。
更何况，在英国和美国，已经有WhatsApp和SnapChat诸如此类的消息传递应用程序，这些App都对短信进行了创新，可以发群组消息、玩游戏、浏览网页，甚至购物。这正是吸引人们远离传统的短信文本的原因。
“群组间的消息变得更容易和有趣，图片的传递也是其中的一部分。” Alekstra的副总裁Tero Kuittinen表示，“现在人们更习惯同时用3-4个关于消息传递的App，SnapChat用来处理一些有风险性的照片，WhatsApp则更专业。人们已经开始在学习怎样用不同的消息传递应用程序来传递不同的消息，使它们更加匹配。这在未来几年将是一个很大的趋势。”
4G是为了让人们在移动互联网上更好地联系和处理数据，让消费者得到更快和更可靠的网络连接，因此，及时高效的即时通讯对手机用户来说，更有吸引力。
当然，这也并不能表明手机短信一定会随着即时消息的增加而下降。德勤在其报告中也指出：“在德国，短信数量仍然在继续增长，同时IM普及率是43%。这表明，在不同的国家，短信和即时通讯可能会共存，互相渗透，维持平衡。”
Forrester Research的分析师安东尼•马伦认为，“现在数据才是客户最关心的，IM就是明星的赢家。用户并不关心到底短信可以便宜多少，相对的，大家都关心，怎样才能免费试用?我对即时通讯多久可以让短信量降低非常好奇。”
作者：Kiran Moodley是伦敦CNBC的一名助理制作人，此前，他曾在美国华盛顿的PBS和英国伦敦的GQ工作过。
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