比起技术本身,我们更爱谈论如何与它互动

交互技术是我们要特别寻找的舵柄

来源:洪泰帮(ID:AngelPlus001)

文 / 洪泰基金副总裁 宋楠

如今,AI (人工智能) 赛道繁花似锦。目不暇给的同时,投资人常常需要思考:下一站,在哪里? 这篇投资人手记就在回答这个问题。

作者从卡尔·本茨聊到乔布斯,然后引出谷歌科学家斯科特·詹森的“技术舵柄”理论——人们在新技术上往往习惯性地沿用旧设计。而这,常常是错误的。

作为AI投资人,他和小伙伴们投资时,一直在寻找新时代的“舵柄”—— 更加贴近人类自然与物质世界的交互方式。从鼠标的模拟手运动,到触摸屏的使用触觉运动,都是这个原则的体现。

正是基于这样的认知,洪泰寻找到了一些掌握新技术舵柄的企业,它们正共同构建未来交互的范式。

作者特别提出要以《创造亚当》作为本文封面图,因为他谈的是交互方式,而这幅画展示的就是一切的开始。

以下是全文,不到3000字,5分钟即可读完。

一个最新的互联网笑话是:如果把今天做自媒体的家伙们排成队,能够绕地球一圈,还有些富余。

笑话背后的事实是,仅在我们这个10多亿人口的国家,每天以生产信息为职业的人就有300万。如果把时间标尺放得更长,自有新闻行业以来,在笔头讨生活的人口已如恒河沙数。他们生产过的大部分信息不过是新鲜的垃圾,极少一部分被我们记住, 继而变成速朽的历史 。

然而,五百年后的历史学家,应该向这些“执笔者”致以敬意。正是他们的孜孜不倦,让过去的一些世纪改变了颜色:大人物们黯然失色,小人物们披红挂绿地登场。后者做了一些了不起的小事,跟你的关系莫大。

我要讲的就是几位小人物带来的变化。

1

首先出场的是一位穷困潦倒的发动机制造商。

他叫卡尔·本茨,一个不错的发明家,以及有着糟糕透顶的经营才能的企业家;有一间机械工厂,然而彼时德国的建筑业并不景气,本茨的工厂经营困难,正面临倒闭。他将起死回生的希望寄托在了新发明上。

1886年,就在创业的第14个年头,本茨成功研制了单缸汽油发动机,从而发明了人类有史以来第一辆不用马拉的汽车。说是汽车,但跟我们今天的认知不同,它是一辆三轮车。

于是,内燃机动力时代悄然到来了。当然,奔驰公司也由此奠定基础。

新事物首先带来的是困扰。三轮汽车面世后,人们完全不知道该如何控制这个没有马的“马车”。幸好大家想到了其他主流交通工具,也就是船的操作方式,把轮船上的舵搬上了车,由它驱动内燃机。

但是这样的操作显然还不能完全发挥内燃机的优势——快速过弯之际,三轮汽车必须使出力拔山河之臂力方可完成拐弯;并且即使火力全开,它也只能跑到15km/h。

另一个小人物出场了,一个叫戴姆勒的年轻人。他对三轮汽车做了一些改动,在前面装上了两个轮子,并且觉得舵的操作方式太不便,加上了另外一个杆,把汽车操作杆变成了自行车把。然而问题依旧:这种方向杆通过硬式框架机构拨动前轮的角度,实现转向,用起来并不方便,必须要有非常强壮的臂力,一般人根本玩不来。

第三位小人物,1894年法国汽车大奖赛上的一位参赛选手,巧妙地解决了这个问题。他将自己的汽车装上了圆形方向盘,这其实类似于轮船上的方向舵。圆环的形状有利于快速、流畅地转动方向。同时,他在方向操纵杆内引入减速齿轮结构,通过力矩放大作用,使汽车的转向操作变得简单。

汽车从此开始了真正的大规模普及。

2

一个问题是:今天,我们该如何理解本茨、戴姆勒以及赛车手的故事?

2014年,谷歌的科学家斯科特·詹森提出了“技术舵柄”理论。他认为这些人的故事印证了这个理论。 所谓技术舵柄,指的是人们在新技术上往往会习惯性地沿用旧设计。 而这,常常是错误的。

类似的例子还有很多,在我们更熟悉的世界里也并不鲜见。

鼠标是最常用的电脑设备之一,也是今天大多数人操作电脑时几乎离不开的设备。IEEE(电气和电子工程师协会)曾把鼠标的发明列为计算机诞生50年来最重大的事件之一。

世界上最早的鼠标诞生于1964年,由美国人道格拉斯·恩格尔巴特发明,他是NACA Ames实验室的一名电子工程师。但最初,鼠标的普及之路并不顺利。

1973年4月,施乐公司(Xerox)推出世界上第一部采用图形界面、可操作的Alto电脑,这是世界上第一台使用鼠标的电脑,但由于该电脑未得到普及,所以世人知之甚少。

直到1983年,乔布斯的苹果公司推出世界上第一台采用图形界面的个人电脑——LISA电脑,并配置鼠标。这是距离鼠标发明17年后,苹果公司第一次在自己的电脑上配置鼠标。

正是由于苹果的举动,用户才认识到鼠标的作用。1984年,苹果公司推出LISA电脑的升级产品Macintosh电脑,主打 易用性、消费化 理念。这不仅是苹果公司的里程碑,也是电脑发展史上的一个重要里程碑,“ 图形界面+鼠标 ”成为个人电脑的标配,开启了一个波澜壮阔的PC时代。

道格拉斯·恩格尔巴特和乔布斯,两位当时的小人物,逐步为计算机技术寻找到了合适的舵柄。

智能手机的发展史也依循此例。

智能手机出现早期,市面上已经有了不少使用触摸屏的产品,但是没有引起与实体按键本质上的迭代关系,主要问题还是绝大多数产品都是电阻屏,这种触屏技术体验较差,其中一个原因就是当时的触屏都需要触摸笔,之后包括摩托罗拉、索尼爱立信、HTC和LG在内的厂商都在摸索更好的触屏技术。

2007年,iPhone推出时,一个很大的革新就是取消了实体按键,只保留正面一个Home键。这一切是由电容触摸屏的普及带来的,而整个智能手机时代,绝大多数的商业和应用创新都来自于“ 触摸屏+LBS(基于位置的服务)信息 ”对于人们生活的影响(针对触摸屏及移动终端的操作系统是非常重要一环)。

这一次寻找舵柄的,依旧是乔布斯。他引领了手机触屏的发展潮流,带领着世界迈入了移动互联网时代,也让你毫不犹豫地抛弃了短信,拥抱了微信这样的社交软件——

以及,能够让你在手机上方便地浏览本文。

3

以上这些故事可以在百度中轻松地搜索到,往好听去说,这是即使在今天也并不那么容易被扫进信息垃圾桶的故事;说得难听点,这不过是老生常谈。为什么要讲这些呢?

这些故事对我来说,意义重大。

我是一个投资人。过去几年,我专注的一个领域就是AI。这个领域,大概聚拢了今天最聪明的一些家伙,每天发生的变化都值得你瞠目结舌,一个个小人物相继变成大人物。

而我,像一个闯进琳琅满目的集市中的买家,好奇地 四处 张望,同时也在思考这样一个问题:我要买什么样的东西?哪些人是最值得投资的?

上面几个故事给了我一些答案: 交互技术是我们要特别寻找的舵柄。

如果说,技术革命推动着人类文明的进步,那么,交互技术的革新则推动着技术革命的普及,特别是影响着IT技术革命的普及。作为一个投资人,我们的责任就是站在过去的经验上,迎接更伟大的未来。

交互产品的革新,虽然形式千差万别,但是我们仍然可以注意到整体的迭代是以“ 符合人的惯常认知,贴近人体本身的动作行为 ”这个原则进行的。正如康德所说:人的理性为自然立法。人类本身对于自然的认知决定了人类认识的自然究竟是什么样的。

那么交互技术的发展应当是更加贴近人类自然与物质世界的交互方式,通过直觉与本性来跟机器或者其他复杂系统交流。从鼠标的模拟手运动,到触摸屏的使用触觉运动,都是这个原则的很好体现。

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