12月15日消息，据BBC News报道，英国富翁理查德·布兰森（Richard Brandson）距离他的太空梦又向前迈进了一步。布兰森旗下的维珍银河公司成功将其SpaceShipTwo飞行器送入了太空，并且安全返航。
该公司利用火箭将SpaceShipTwo运送升空，在完成分离之后，SpaceShipTwo的最高飞行高度达到了82.7公里，突破了美国所承认的太空高度。
这是维珍银河第四次对SpaceShipTwo进行测试，该公司上一次的测试出现了严重事故，导致一名驾驶员丧生，另一名驾驶员重伤。
当前维珍银河公司正在与埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX以及杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）旗下的蓝色起源进行竞争，这三家企业都希望成为第一个对太空旅行实现商用的公司。维珍银河成立于2004年，不久之后马斯克和贝佐斯也相继成立了自己的商用宇航企业。
2008年，维珍银河公司曾表示，它们将在18个月内向人们提供亚轨道太空旅行服务。但是该公司并没有能够实现这个目标。而且在此之后它们一直宣称将会在不久后开始提供服务，但是直到现在它们都还没有兑现自己的诺言。
2014年，该公司的一次试飞遭遇了严重的事故，两名飞行器驾驶员一死一伤。这次事故也给布兰森的太空旅行梦蒙上了一次阴霾。
在完成本次测试之后，布兰森又一次看到了希望。本月初他曾表示维珍银河将在今年圣诞节之前把人送上太空。该公司透露，在飞行器抵达最高高度的时候，其引擎持续工作了60秒，最大速度达到了音速的2.9倍。维珍银河本次的测试地点位于美国加利福尼亚州的莫哈维沙漠。
在测试完成之后，布兰森表示：“今天我们证明了维珍银河能够为世界打开太空的大门。”
虽然许多机构都认为离地100公里的“卡门线（Karman Line）”才是进入太空的标志，但是美国政府承认80公里的高度，所有达到这个高度的飞行器都被视为进入了太空边缘。
这次成功的测试对于维珍银河来说是一个重要的里程碑，但是它们并没有丝毫可以用来喘息的时间。该公司的竞争对手们也即将迎来自己的里程碑。
SpaceX当前正在与NASA进行合作，该公司计划在明年初执行载人发射任务。贝佐斯之前也表示，蓝色起源计划在2019年进行首次载人太空航行任务。
不久前维珍银河制定了太空旅行的票价，一次90分钟的航行收费为25万美元。该公司透露，当前已经有超过600人全款购买了座位票或是缴纳了订金。
