编者按：本文来自冯仑风马牛，创业邦经授权转载。
三次高考失败后，王玉锁开始做起了各种小生意，但都没有赚到什么钱。迷茫之际，他又决定去做哮喘喷雾装置，结果生意砸了，一下子背上了两万块钱的「巨额外债」。这时候，王玉锁仍然没有放弃，他想去租车跑运输，结果遇到政策变化，生意又没法做了。
一时间，备受打击的王玉锁有了轻生的想法。然而就在走投无路之际，王玉锁终于抓住了一个商机，做起了液化气生意。从扛煤气罐起步，王玉锁一路历经坎坷，最终成长为「中国燃气大王」。如今，他创办的新奥集团已是中国规模最大的民营能源企业之一，为上亿人提供燃气服务。2019 年，新奥集团经营收入达 1645 亿元人民币。王玉锁、赵宝菊夫妇也以 670 亿元人民币财富名列《 2020 年胡润全球富豪榜》河北首富。
关于过往，王玉锁总结说：无论什么时候，无论面对怎样的障碍与失败，只要我们努力了，我们的生命总会得到绽放。企业的发展一定要跟国家的发展相结合，只有跟国家同频共振，企业才能得以成功。
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曾有同行这样评价：王玉锁是个属于智慧型的富翁，从一无所有到今天的成就，其中关键的不仅是他能敏锐地察觉市场需要什么，更可贵的是他知道自己可以做什么、自己不能做什么。
1964 年，王玉锁出生于河北廊坊。三年高考失败后，他决定弃学从商。起初，王玉锁当过塑料厂业务员，卖过葵花子、啤酒、背心等东西，但都没有赚到什么钱。
就在快要心灰意冷时，王玉锁发现了一个商机：做哮喘喷雾装置。1985 年时，中国的生产水平还很低，治哮喘的喷雾装置需要从国外进口，年轻气盛的王玉锁很不服气，他觉得外国人能干，中国人应该也能干，所以大胆地揽下了这个活。结果一腔热情的王玉锁把公司干倒闭了，一下子背上了两万块钱的「巨额外债」。
生意失败后，王玉锁想过靠租车跑运输东山再起，结果遇到政策变化，这门生意又没法做了。一时间，接连失败、走投无路的王玉锁有了轻生的念头。然而就在他绝望之时，命运垂青于这个年轻人。
上世纪八十年代中期，一些富裕的人家已经开始使用液化气做饭，王玉锁便决定做这门生意。创业起初，他外面还欠了很多债，根本没有本钱，于是采用了一种类似「期货」的方式：先从朋友家借来一套灶具，包括炉架子和钢瓶；再借用姐姐开的小卖店，在小黑板上写明，「液化气灶具， 240 块钱一套，送 10 罐气。先登记、交钱，一个月后取货。」
虽然不是现货交易，但在当时，液化气作为一种时髦、紧俏的商品，依然吸引了不少人的关注。招牌挂出后仅仅三天，王玉锁就登记了 24 套。于是，他赶紧借车、拉货。最终，一个月取货的承诺，七天就兑现了。这种守信的行为一传十，十传百，打消了很多人对预付货款的疑虑，王玉锁的液化气生意开始火爆起来。没过多久，欠下的两万元就还上了。王玉锁回忆说：那时候，为了保证能把液化气拉来，我每天凌晨四五点钟就要起床干活，说实话夏天还好一点，到冬天的时候其实挺难受的。
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赚了一些钱后， 1989 年，王玉锁成立了新奥集团。他在廊坊开办了第一家液化气站，还创办了廊坊夏利汽车出租公司。王玉锁表示：记得公司成立之初，恰恰赶上国家清理整顿公司的困难时期，新奥可谓刚「出生」就面临着生死存亡的考验。千钧一发之际，是支持改革的领导一锤定音，说这家企业我去看过，有固定资产，也符合国家政策，建议予以保留。就这样，新奥才活了下来。
90 年代初期，天然气下游行业开始逐渐「松口」，允许国有零散气井与外界合作开发。王玉锁得知消息后，壮着胆子在华北油田包了几口气井，正式进入天然气行业。当时，适逢廊坊开发区成立，凭借经营液化气的良好口碑和经验，在不用政府投资的情况下，王玉锁在 1992 年成立新奥燃气有限公司，而后以市场化方式为廊坊市开发区供气。王玉锁说：为了开发区燃气如期点火，新奥全员出动、全方位配合，仅用了十八天就完成了七公里高压管线的协调及施工任务。那是一段既艰苦又令人振奋的日子，七八月份正是酷暑，大家驻扎工地，不眠不休。我想，也正是这种不说空话、低调成事，以成绩见真章的扎实作风，才支撑新奥一路披荆斩棘、走到今天。
1994 年，王玉锁延伸优势，把管道输送燃气项目引入廊坊市区，使廊坊市成为河北省第一个用上管道天然气的城市。王玉锁回忆说，「我们刚刚涉足城市燃气领域时，社会上对公共事业能否交由一家民营企业做还有很多争议。面对巨大的压力，廊坊市领导给了新奥莫大的鼓励和支持。时任廊坊市长亲自拍板回应外界质疑：干事业不能唯成分论，谁有能力谁来干。」
由于燃气产业一直由国企垄断， 1998 年以前，新奥只能在廊坊市运营。为了突破企业发展瓶颈，王玉锁还探索了污水处理、太阳能、甚至汽车配件等众多业务领域。直到 1998 年 12 月，国家出台相关政策，允许公共事业领域的多元化投资，新奥才终于拿到了驶出廊坊的「通行证」。
王玉锁说：当时恰好赶上国家「西气东输」工程开工，我考察之后认为，西气东输是最好的气源，西气东输沿途地区气化率较低，项目启动后会大大促进当地天然气的使用率， 9 个省市自治区给「最后一公里」城市燃气管网建设提供了巨大的空间。于是我们就决定，迅速沿「西气东输」线路布局，抢先进入有发展潜力的城市。1999 年，新奥在山东聊城和辽宁葫芦岛成立了燃气公司，一年之后，陆续在山东、北京、上海、江苏、浙江、安徽等地区抢占市场，很快占据了行业领先的位置。
在新奥走向全国的时候，一个卡脖子的问题出现了：储运天然气的大口径压缩钢瓶被发达国家所垄断，依赖进口成本高、售后差，远远不能满足业务发展的需求。
为了解决这个问题，王玉锁尝试找到了一家正计划在中国设厂的外资钢瓶生产企业，提出以市场换技术，成立合资公司实现钢瓶的本土生产。没想到，对方却表示：合作可以，但中国团队只能参与喷漆、拧阀门等技术含量极低的流程，核心技术绝不开放。不仅如此，这家公司的老板还讲了一句令王玉锁至今都难以忘怀的话——「如果对你开放核心技术，你学会了我就没饭吃；如果不对你开放核心技术，至少到我儿子才会没饭吃。」
对方的傲慢让王玉锁非常愤慨，憋着一口气，他暗下决心，一定要靠自己把技术研发出来。此后，王玉锁广聘专家，日夜不停，连续奋战，终于在 374 天后生产出了第一个国产大钢瓶，使中国成为继美、德、意、韩后第五个有能力生产此类装备的国家，这个瓶子也被誉为「神州第一瓶」。
王玉锁表示：这一次的经历让我们铭记，只有掌握自主技术，拥有核心竞争力，我们中国人才能不受制于人，才能在国际竞争中扬眉吐气！从那以后，新奥坚定不移地走上了技术创新之路。我们自主研发的泛能理念和技术，可以将能源整体利用效率从当前的 40% 左右提高到 80% 以上，将能源设施整体利用率提高 50% 以上，有效地改善能效问题、能源问题、环保问题，达到了国际领先的水平。唯有创新多壮志，敢叫日月换新天。
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2001 年，新奥成为首批在香港上市的中国民营企业之一，同时也是中国最大的民营城市燃气专业运营商。王玉锁风趣地说，「这些都得益于改革开放的春风。你要是在风口上，猪都会飞起来。」
「城市燃气做得很好，但我们只是在帮别人卖东西。不过是去上游批发来，零售给客户。如果有一天，气要是不够卖了，我们又该怎么办？」2004 年，新奥的燃气业务发展如日中天，但王玉锁却为了破解上游气源瓶颈，决定带领新奥向天然气产业链上游的煤基清洁利用领域进军。
这一决定在公司掀起了轩然大波，内部争论激烈、分歧很大，始终无法达成共识。甚至有员工写信给王玉锁，标题是《请停止新奥的慢性自杀》。该员工在信中批评王玉锁好大喜功，劝他实事求是。对此，王玉锁感慨，「员工的想法其实也很能理解，毕竟当时新奥的年收入才 25 亿，我却要拿 21 亿去冒风险，去搞科研。」
为打消众人的疑虑，王玉锁借职工生活会，连发三问：随时可能受到资源制约， 10 年之后新奥卖什么？城市燃气销售难以形成品牌， 20 年之后新奥是什么？特许经营权到期， 30 年之后新奥干什么？一时间，会场鸦雀无声。几分钟的沉寂后，王玉锁将新奥未来将会面临的风险一一道来，大家心里终于意识到，固步自封没有前途，要培养核心能力，才能常葆企业生机和活力。
统一思想后，新奥正式向上游延伸。王玉锁说：因为这一决定，我们有机会站在全产业链的高度重新认识客户需求，重新认识能源行业，这也为几年之后我们向综合能源服务再升级奠定了基础。2008 年金融危机来时，谁也不知道我的心理，我如果晚半年投产，可能中国死的第一个公司就是我，恰恰运气不错，我们半年以前煤矿、化工厂都投产了。
2019 年，新奥集团经营收入达 1645 亿元人民币。如今，新奥集团已是中国规模最大的民营能源企业之一，形成了贯通下游分销、中游贸易储运、上游生产的清洁能源产业链和涵盖健康、文化、旅游、置业的生命健康产品链。
回首过去，王玉锁感言：我是扛煤气罐出身的，如果新奥不及时转型，单靠扛煤气罐，是扛不大的。中国的民营企业里，只要有所发展的，基本都是几年一次转型。企业要是不转型，早晚都是死。不可否认，转型是一个痛苦的过程，但只有经过这个痛苦的过程，企业才能成长壮大。中国民营企业，始终在探索的路上。说实话，新奥选择的发展道路没有先例可供借鉴，只能靠探索，而探索就会有原地打转的时候。在中国做企业，企业经营者要有一种功底、一种心境，寿命短的企业往往都是耐不住寂寞才出事的。新奥致力于创新清洁能源，提供能源服务，绝不单单是为了追求利润，更重要的是希望能为国家能源安全和环境保护出一份力，成为受人尊敬的企业，也让新奥有一个长远的发展前景。
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在一次采访中，王玉锁表示：做企业，到最后还是做人，只要智商和情商还算可以，我觉得就能够把企业做好。企业家的自我认识和自我管理十分重要，要让企业家时常反思自己，照照镜子不容易。我看到有些企业家在遇到挫折时才能很好地认识自己，但在顺境当中也能反思、主动照镜子就不太容易了。一个被人祝福的企业家总能得到更多的帮助，企业也能走得更远。企业家都不是完人，不可能是十全十美的，也会有磕磕碰碰的时候，如果他能得到更多人的尊重、祝福和帮助，这样的力量可以帮助他渡过许多难关。很多时候，企业家也需要外界力量的帮助。如果一个企业家让别人反感，那么一点点小事都有可能毁掉企业。
「不管是现在的企业家也好，未来的企业家也好，非常重要的就是要有自知之明。在自知之明的基础上要增强时代责任感，然后我们要有一种奉献精神，这种奉献精神包括承担创新的风险。所以我希望未来的人不要有一点钱就不去努力了，或者太安于现状了，太玩世不恭了，这些都不利于企业家的培养。富是通过挣钱得来的，贵是通过回馈社会赢得的，只有两者结合起来才是真正的富贵。」
在亚布力论坛上，恢复人身自由后的物美集团创始人张文中曾讲了这样一个故事，「十余年来，参加两会的企业家、委员代表不间断地为我呼吁，特别令我感动的是在全国政协的正式会议上，在近百名政协委员的见证之下，有一位企业家政协委员当场向参会的最高法院领导反映张文中冤案，表示愿意用自己的全部财产和身家性命担保这是冤案，这位企业家就是侠肝义胆的王玉锁，我衷心感谢他。」
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