编者按：本文来源微信公众号城市进化论（ID：urban_evolution），作者：淡忠奎，创业邦经授权转载，图源：摄图网。
随着中心城市和城市群的发展，作为其核心承载区的城区作用愈发凸显。其城镇化率最高，人才、创新资源最为密集，承担着区域经济高质量发展引擎的作用。
8月17日，赛迪顾问发布的2021年百强区报告显示，仅占全国陆地面积1/10的城区，拥有全国2/5的人口，创造了全国2/3的生产总值。
而位于“金字塔”顶端的百强区，仅用不足全国0.6%的面积和9.4%的人口，创造了全国17.6%的生产总值。经测算，百强区在城市中的平均经济首位度和贡献度分别达到15.7%和16.7%，其在区域经济发展中的拉动和引领作用充分显现。
从近四年的百强区榜单来看，东多西少、南强北弱依然是主流，不过，其中也有许多变化值得关注。
反超
整体来看，不同区域间经济发展差距持续扩大，东部地区城区显著强于其他地区，且发展优势更加凸显。
分省份来看，2018年至2021年，全国仅有18个省份有过城区入围百强榜。其中，广东是近乎“王者”的存在——不仅百强区数量一骑绝尘，在前10名中常年霸榜，更有“流水的榜单，铁打的南山”，连续四年蝉联第一。
从最直观的经济规模来看，今年的百强区中，“三千亿城区”达到12个，“两千亿城区”增至27个。深圳南山区以6502.2亿元排名第一，其广州天河区、深圳福田区分别以5312.8亿元和4754.2亿元的生产总值排在第二、三位。
不过，在强手如林的东部地区，竞争格局也在发生变化。其中最引人注意的是，江苏用4年时间，在百强区数量上完成对广东的反超。2018年，广东百强区为22个，江苏为20个；到今年，江苏百强区增至22个，领先广东两席。
不仅如此，对比2018年、2021年百强区位次排序，可以明显看到，广东头部强区数量明显减少，前20位强区从14个减少至9个，排在后50位的城区则从1个增加至3个。
反观江苏，排在前20位的头部强区略有增加，同时也有“新鲜血液”进入后50位榜单。不仅如此，此前赛迪顾问发布的百强县显示，江苏以25个百强县位列全国县域经济第一位；与之相对，广东仅有博罗县入围，且排在第89位相对靠后。
作为稳坐头两把交椅的经济大省，“粤老大”和“苏大强”之间的竞争备受关注，坊间也常有关于江苏是否即将赶超广东的讨论。今年上半年，广东、江苏GDP分别达到5.72万亿元和5.52万亿元，二者差距从去年同期的2511.28亿元，进一步缩小至2026.68亿元。
在广东省社科院区域与企业竞争力研究中心主任丁力看来，江苏和广东的发展模式有很大差别，“我们可以从竞争力角度打个比方，比个人的话，可能前三名都在广东；但是比团队，冠军可能会被江苏拿走。”
他认为，区域发展的后劲主要在于创新驱动，要从“汗水经济”转向“智慧经济”。在这方面，深圳是真正在市场化基础上实现了创新转型。从创新的角度出发，他还是更看好“广东模式”。
跃升
将视线转向中西部地区。最新榜单显示，中部地区占据14席，连续两年下降，西部地区维持16席，但内部变化依然明显。
其中，四川成为一匹“黑马”，近年入围城区稳步增加，从2018年6个增加至2021年10个，与浙江、山东构成百强区第二梯队。入围榜单前50位城区也从1个增加至4个，进步明显。
尤为值得一提的是，成都作为四川“绝对”的中心城市和发展龙头，入围城区数量从2018年6个增加至2021年8个，在今年有百强区入围的38个城市中仅次于广州（9个），排名第二。
其中，成都排名第一的武侯区位列百强榜第18位，进入头部城区行列。其2020年GDP接近3000亿元，与深圳宝安区、青岛黄岛区等一道，位列全国领先的“两千亿区”第二梯队。
作为城市经济的基本单元和核心承载，城区发展是城市崛起的直观体现，也是中心城市引领带动作用的凸显。
除成都外，江苏南通、安徽合肥的百强区增长也颇为迅速。近四年内，两座城市分别新增两个百强区，总规模均达到3个。与此相应，2020年，南通、合肥GDP分别为10036.3亿元、10045.7亿元，同时闯入“万亿俱乐部”，迎来城市发展的重要节点。
在城市群、都市圈时代，中心城市的发展一面是要素聚集，一面是资源辐射。
眼下，南通开始谋求“长三角一体化沪苏通核心三角强支点”的新目标，以承接上海外溢为契机加速发展；而以合肥为中心的合肥都市圈则已成为安徽的核心增长极，合肥还提出“GDP 1.6万亿元、综合实力全国二十强”的新目标。
掉队
城市竞争，不进则退。百强区的“擂台”上，，有跃升者，亦有掉队者，更不乏“销声匿迹”者。
比如，贵州省的贵阳市云岩区、南明区“昙花一现”后，近两年已了无踪迹。还有陕西，2020年西安市雁塔、碑林、未央以及榆林市榆阳四区上榜，而今年却只剩“西部第一区”——雁塔区一枝独秀，排在第15位。
从经济数据来看，掉出百强区榜单的西安市碑林和未央两区去年GDP分别为1319.43亿元和1060.47亿元，增速分别为2%和3%，低于西安市（5.2%）的平均水平。
值得注意的是，碑林和未央规模以上工业增加值分别同比下降21.2%和11.4%，这是其经济发展放缓的重要性原因。
西北大学经济管理学院博导、永秀智库理事长白永秀对城叔表示，在经济发展方面，西安多年来没有整合资源，反而是在分散资源——比如各种类型的开发区一定程度上把原来的行政区弱化了，从而削弱了一些城区的竞争力。此外，碑林、未央等主城区在产业转型升级过程中没有形成自己的特色主导产业，所以竞争力下滑可能是趋势使然。
实际上，城区是中心城市和城市群发展的核心推动力量，其发展态势和竞争力变化往往反映出区域发展的质量和趋势。为此，越来越多的城市，也开始着手培育强城区，提升中心城市的竞争力。
比如，四川自2020年以来就着手部署，在认真分析县域经济发展现状基础上，有针对性地给予指导支持，推动有基础有条件的城区跻身全国百强区，并且遴选出5个区作为重点培育对象，“一区一策”制定出台系列支持措施。某种程度上，这也是其最新百强区数量大增的重要原因。
不久前，百强区的“掉队者”贵州提出打造“强省会”五年行动，力争将贵阳首位度提高至26%，引领千万人口规模都市圈发展，这势必也将反映在城区的竞争力变化上。
可以预见的是，中国百强区的“擂台”还将迎来越来越多的选手，在不断洗牌过程中，完成城市竞争的追赶与超越。
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