明星做VC不是玩票

2022-11-02
明星和创业者互相需要。

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创业邦(ichaungyebang)原创

作者丨海腰、三水

编辑丨海腰

题图丨图虫创意

作为NBA的史上最佳中锋之一,奥尼尔还是一个成功的天使投资人,其在投资领域的成功,足以让专业的投资人汗颜。

1999年的一天,奥尼尔正在一家酒店里闲玩,看到隔壁桌的男士因为开会没有办法很好地照看小朋友,他便和小朋友玩了起来。

其中的一个小朋友的父亲,是Google创始人。

奥尼尔就这样结识了Google创始人,并对初创期的Google投资了100万美元。

直到今天,奥尼尔从未透露过从这笔投资中赚了多少钱,只表示自己仍在持有。

奥尼尔投资的时间点,Google的估值约1亿美元。如今,Google的市值约1.2万亿美元。

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在投资生态成熟的美国,明星早已是VC生态中不可或缺的部分。

科比、杜兰特、费德勒、威廉姆斯姐妹、卡戴珊等明星,都是天使投资人或创立了自己的VC。

Google的天使投资人中,还包括好莱坞巨星、前加州州长施瓦辛格。

明星都是投资人

NBA球星伊戈达拉(Andre Iguodala)在一次科技媒体的采访中说,我刚进NBA的时候,大家讨论的都是豪车和名牌衣服,现在大家讨论的都是谁投了哪家科技公司。

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伊戈达拉曾在a16z的牵线搭桥下,在早期投资了数字银行Mercury,现估值约16亿美元(详见《最好的媒体关系,就是自己跟自己的关系:向a16z和FRC学习》)。

很早就有人评论称,硅谷和好莱坞(不仅指影星,包括一切领域的明星)的界限正在变得模糊。

在美国的创投生态中,明星的影响力和话语权正在日渐扩大。

不仅做LP(详见《做“黑人基金”,为什么是a16z?》),还亲自下场做GP和天使投资人。

NBA巨星凯文杜兰特成立了Thirty Five Venture,投资了75多家公司,包括Overtime(详见《年入八位数,这家贝佐斯投资的公司,想取代NBA》)、Coinbase、LimeBike等。

网球巨星小威廉姆斯成立了Serena Ventures,迄今已投资了包括Clubhouse在内的50多家公司,今年3月刚刚完成了1.1亿美元的募资(详见《网球名将小威廉姆斯领投,红杉、光速下注,心理健康公司Wondermind获500万美元A轮融资》)。

说唱天王Nas(Nasir Jones)成立了QueensBridge Venture,投资了Lyft, Coinbase,Dropbox等明星公司,其投资的PillPack(处方药配送公司)被亚马逊以7.5亿美元收购,PlutoTV(流媒体服务)被Viacom以3.4亿美元收购,Ring(智能家居)被亚马逊以10亿美元收购。

迄今为止,QueensBridge共投资了127家公司,23家成功退出。

卡戴珊成立了Skky Partners;巴克利成立了Alabama Future Fund;U2主唱Bono (Paul Hewson) 成立了The Rise Fund;威尔史密斯成立了Dreamers VC;库里成立了SC30 Venture;老虎伍兹成立了TGR Ventures;科比成立了Bryant-Stibel。

明星当中做VC最成功的,当属阿什顿·库彻(Ashton Kutcher,曾主演电影《蝴蝶效应》和喜剧《好汉两个半》,在传记电影中扮演乔布斯)。

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阿什顿·库彻成立了两家VC:A-Grade Investments和Sound Ventures。早在2009年,阿什顿·库彻就投资了Foursquare和Skype(被微软85亿美元收购)。

移动互联网时代,阿什顿·库彻投资了初创期的Airbnb和Uber。目前,其投资组合中还包括Spotify,Kopari,Fab,Bird,Gusto,Robinhood,WarbyParker和ResearchGate。

阿什顿·库彻最新的大手笔是Affirm(类似花呗),单笔投资3000万美元。

阿什顿·库彻旗下的基金因业绩出色,吸引到了a16z,Mark Cuban(NBA独行侠队老板),Marc Benioff(SalesForce联合创始人和CEO)这样的LP。

专业合伙人

这些唱歌的,跳舞的,打篮球的真的懂VC投资吗?

在任何一个行业,顶尖的成功者都是人精,不要有“明星没文化”这样的偏见。

VC投资是一个门槛低,上限高的行业,明星在早期不存在募资的问题,上手没有想象中那么难。

明星也不需要对募投管退都精通,他们通常会选择一位行业内的资深人士作为合伙人。

小威廉姆斯的合伙人Alison Stillman曾就职于小摩;卡戴珊的合伙人Jay Sammons在凯雷集团工作超过16年;阿什顿·库彻的合伙人Ronald Burkle曾创立了投资机构Yucaipa Companies;科比的合伙人Jeff Stibel曾经是美国最年轻的上市公司CEO之一,创办过十几家科技公司。

图片图源:hubwav

越来越多的行业资深人士跳槽到明星旗下的VC工作。理由很好理解。

第一,明星旗下的VC通常规模不大,明星自己作为基石LP,没有那么大的募资压力。

第二,明星通常不干涉具体的运营工作,与在传统VC工作相比,自己能有更大的话语权。

第三,一个所有人都知道但很少有人明说的理由,在传统头部VC工作,如果投砸了一个项目,会影响到自己的声誉,回想一下那些投了Theranos的VC面临的铺天盖地的批评。

但作为投资行业的“外人”,媒体和行业对明星的宽容度更高,明星旗下的VC对风险的承受能力更强。反正不太在乎行业声誉,也不需要给那么多LP解释。

因此,在明星旗下的VC工作,能投到一些高风险(盈亏同源,也是高收益)的项目。

第四,与一般VC相比(非头部),能接触到更多的好项目。

注意力更稀缺

Okta的CEO Frederic Kerrest 曾经公开提出过一个问题:如果有的选,在Colin Kaepernick(NFL球星,曾为抗议黑人受到的不公,在奏国歌时单膝下跪)和Ben Horowitz之间,你更愿意让谁为你的产品背书?

参与讨论的创业者,大多数选择了Colin Kaepernick。

这是一个注意力远比生产力或产品力稀缺的时代。做出好产品很难,但也没有那么难,更难的是做出好产品后能卖出去。

运动品牌ON昂跑之前只是一个小众品牌,接受了网球天王费德勒的投资后,迅速出圈。费德勒不仅穿着ON昂跑的运动鞋到处打比赛,还亲自设计了THE ROGER Centre Court系列。

2019年,费德勒对ON昂跑投资5400万美元。仅仅两年后,ON昂跑登陆纽交所,上市当天的市值接近100亿美元。

如今,格外需要注意力的头部C端产品,背后通常有明星投资人。

DTC床垫品牌Casper的投资人有阿什顿·库彻、Nas、Steve Nash、小李子、Tobey Maguire(蜘蛛侠扮演者);创业邦报道过的Overtime,投资人有凯文·杜兰特、卡梅隆·安东尼、德文·布克、克莱·汤普森、特雷·杨等。

成熟的投资生态需要明星

如今,明星已经深深的嵌入到美国的创投生态中。

最近几年,专门对接明星和创业公司,明星和投资机构的咨询公司如雨后春笋般涌现。Endeavor(WME和IMG的母公司)和Rock Nation这样的顶级经纪公司纷纷开设了与投资机构对接的部门。

红杉,a16z这样的头部VC,越发强调自己的明星人脉网络。

针对外界对于明星“瞎投”的指责,Brooklyn Capital的合伙人O’Donnell这样回应:VC投资的早期公司,绝大多数都会倒闭,这不是明星的问题。没有任何证据表明,明星投资的公司失败率更高。

明星收入高,且现金居多,有配置资产的需求。

创业公司需要钱,且需要能带来品牌和声量的钱。

投资机构需要LP,且需要能帮助自己抢项目,帮助被投企业营销的LP。

明星参与到创投生态中,有坚实的底层逻辑在。

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