远程控制、脑机接口……“阿凡达式”元宇宙来得比想象的快

2022-12-19
我们可能更快抵达“阿凡达式”元宇宙

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12月16日,《阿凡达:水之道》在全国的IMAX影院公映。这是被誉为“卡神”的詹姆斯·卡梅隆的最新力作。遥想13年前,《阿凡达1》上映,这部电影不仅仅成了影史经典,它更是让当时的观众关注起了一些前沿技术,像是动作捕捉、3D摄影等等。

图:《阿凡达·水之道》海报

今天,元宇宙一词走红,但凡有人问起什么是元宇宙?你完全可以用两部电影来回答,一部是《头号玩家》,另一部就是《阿凡达》。但这两部电影的逻辑其实不太一样。史蒂文·斯皮尔伯格的《头号玩家》,故事背景发生在2045年,生活在奔溃边缘的现实世界的主人公,通过VR设备,进入了一个虚拟世界,然后在虚拟世界里成为超级英雄。《阿凡达1》的背景是2154年,为了补充地球能源,人类将目标锁定在潘多拉星球,身为海军陆战队员的主角实际上双腿残疾,但是,他通过控制“阿凡达”,也就是人类通过NDA技术克隆的潘多拉星球原住民纳美人,重新“站”起来。最后,主角“反水”,选择与纳美人并肩作战抵抗侵略。今天,《头号玩家》式的“虚拟元宇宙”,主要是借助设备让人类进入一个虚拟世界,然后在虚拟世界里获得精神满足。《阿凡达》式的“元宇宙”,它是通过科技让人类突破身体的局限,变得更高、更快、更强。一个向内,一个向外。《头号玩家》方向的元宇宙,在VR设备、虚拟世界应用大爆炸的今天,已经不够新奇,除了体验差点,那种感觉是有了的。像VR游戏《半条命:艾利克斯》,借助普通的消费级VR产品,它已经可以给人用户带去超沉浸式的震撼体验。

图:《半条命:艾利克斯》效果图

有玩家评论称,当他使用Varjo XR-3,这个号称VR天花板的产品后,游戏里略微枯萎的植物,针织感的地毯,有裂缝的地砖……他一瞬间产生了怀疑,这到底是游戏还是现实场景。把Varjo称为VR设备天花板是有原因的,这从价格就能看出来,它的设备+订阅费用超过了5万RMB。相比而言,《阿凡达》式的“元宇宙”,可能更刺激。从人类控制“阿凡达”完成任务这一点出发,这个元宇宙讲究不是真实体验,而是远程控制,它允许你人在此地,但是,可以获得你在另一个地方的实时视角,并且可以控制、操作。说近了是另一个地方,说远了可以是阿凡达里的另一个星球。

这就必须提一下Sarcos,这是美国一家专门做机器人外骨骼的公司,推出了一系列增强人类“能力”的机器人产品线。他们的产品被用于特殊场景下帮助人类免于受伤,或是恢复肢体有残疾的人类的行动能力。最具科幻效果的就是这款Guardian XO,全身动力外骨骼,号称可以增强操作人员的力量,介绍说,可以将操作员的力量放大高达 20 倍,最大有效载荷高达180斤(200磅)。穿上后,立马变身史上最强搬砖工无疑了。

图:Guardian XO穿戴效果图

另外,它们还有一款机器人叫Guardian XT,一款远程操控的机器人,除了负重,也能减少操作员接触危险条件的能力。这款机器人,真有点阿凡达的意思了,亮点是远程操控+增强力量,而且还可以配一个VR眼镜,元宇宙效果拉满。

图:Guardian XT穿戴效果图

2021年浙江有一个新闻,说的是在杭州的医生,通过过5G技术加上手术机器人,为远在200公里外的患者完成了一次清除脑部血肿的手术。这场手术充分体现了5G网络的高带宽、低延时的技术优势,堪称远程操控领域的“珠峰登顶”。也就是说,远程操控不仅仅能让机器人搬运重物,在处理像脑部手术这种精细活的时候,也已经不是问题。

图:远程手术现场图

相比上面两个“案例”,大疆的DJI Avata或许能以较为低廉的成本带来远程操控+元宇宙的新体验。DJI Avata是一款小型的无人机,操作员借助飞行眼镜,可以获得无人机第一人称的飞行视角。这个DJI Avata还是一款穿越机,那种跟随着镜头在树林、建筑物之间穿越、飞翔的体验还是相当出色的。不过,从各类测评和用户体验看,如果技术一般般,那就会经常炸机,从半空掉下去的视角还是挺恐怖的。这个最远操作距离是多少呢?官方说最远图传6公里。

图:大疆宣传图

VR眼镜或许还是很小儿科,脑机接口可能更元宇宙一些。12月初,全球最先进的脑机接口研发机构Neuralink公司举行了一场轰动性的演示活动,一只叫Sake的猴子,它通过屏幕和植入大脑的Neuralink N1设备,实现了追踪屏幕上的移动光标,最终成功拼出了“Can I please have snacks”的英文短句。当然,实际上并不是猴子会拼写单词,而是植入设备将猴子大脑的信号转化成了这句英文。

图:埃隆·马斯克现场演示直播截图

作为创始人,埃隆·马斯克说,他们已经考虑好在未来6个月内把这种设备植入人体。所以,当这些技术全部成熟,并且融为一体,那么丝毫不用怀疑,阿凡达呈现的科幻世界,距离我们并不遥远。

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