作者丨流光
编辑丨关雎
图源丨时空壶（Timekettle）
在科幻小说《银河系漫游指南》里，有一条名叫“巴别鱼（Babel Fish）”的黄色小鱼。它体型很小，把它塞进耳朵里，佩戴者就能听懂任何语言。
田力一直想把这个科幻设定变成现实，做出真正能用的“巴别鱼”。
BBC原版动画巴别鱼解剖示意图
2016年，他在深圳创办时空壶（Timekettle），开始研发实时翻译耳机，希望让不同语言的人面对面交流时，就像每人都配了个同声传译员，还不需要反复操作设备，沟通顺畅无障碍。
2019年，时空壶推出首款翻译耳机WT2，两个人佩戴后即可直接对话，无需手动操作或传递设备。之后，公司陆续推出W、M等翻译耳机产品，以及T系列手持翻译机、X系列多人会议同传终端等，覆盖商务洽谈、跨国旅行、海外社交、国际会议等不同场景。
如今，时空壶的产品已经进入亚马逊、Best Buy等海外主流渠道，销往全球170多个国家和地区。据悉，公司2024年年营收超过2亿元，2025年营收继续增长，年出货量数十万台，累计用户超百万。其中，海外营收占比高达70%，欧美地区贡献了60%以上的收入。
01做一条让跨语言交流更自然的“巴别鱼”
田力出生于1988年，2006年考入电子科技大学。毕业后进入华为全球销售部，曾拿下华为中国区“最年轻金牌个人”称号。三年后，他离开华为，加入深圳一家机器人硬件创业公司负责市场工作。又过了三年，他再次离职，考虑创业。
时空壶创始人兼CEO田力
“我讨厌做同质化的事，所以我不可能在一个成熟行业里一直跟着别人走。”聊起这两段职业经历，田力这样解释。
田力是个科幻迷。有一次，他看完了改编自《银河系漫游指南》的同名电影，电影里那条能翻译一切语言的“巴别鱼”让他眼前一亮。于是，他把创业方向集中在翻译领域。
而真正让他确定产品形态的，是父母的一次欧洲旅行。
出发前，由于两位老人不会外语，田力特意在他们手机里装了不少翻译APP，希望遇到问题时能够派上用场。然而，这些APP操作繁琐、识别速度慢，到了国外并没有派上用场。
田力回忆，有一次母亲在瑞士一座山上出现高原反应，被送到当地医院，由于无法和医生顺畅交流，翻译软件还出现了错误，差点延误救治。
这件事让田力重新思考，翻译产品的问题究竟出在哪里。
当时，市面上的翻译产品大多采用类似的交互方式：打开软件、按住按钮说话、等待翻译，再把内容递给对方，对方重复同样的动作回复。
田力表示，这种方式在问路、点餐等简单场景还可以，但一旦进入正常聊天，很快就会被中断。
此时，谷歌翻译也已经推出多年，继续做一款翻译APP，在他看来没有太大意义。
于是，田力把方向放在了翻译耳机上。
2017年，时空壶首款产品WT2登陆海外众筹，获得近30万美元支持。2019年产品进入亚马逊销售后，很快登上美国站翻译耳机品类销量榜首。
同一年，公司入选腾讯AI加速器，成为首批成员之一。2018年完成数百万元天使轮融资，田力本人也入选福布斯中国“30位30岁以下精英”榜单。
之后，团队很快推出了ZERO系列。这款产品主要面向多人交流、会议记录等场景，在日本众筹平台Makuake上线18分钟便完成目标，在中国台湾地区众筹金额超过2200万新台币。市场反馈让团队信心十足，一次备货近10万台。
但上市后，大量用户反馈体验与预期存在差距。田力介绍，ZERO采用四麦克风阵列方案，四颗麦克风间距只有约1厘米，这种极小间距的物理阵列在远场多人声场景中，波束成形和降噪算法基本失效。因此虽然实验室环境下表现不错，但真实使用过程中，只要人与人之间的位置、角度发生变化，翻译效果就会明显下降。
随后，大量差评和退货接踵而至，公司积压了几万台库存，现金流一度承压。
复盘时，团队分析了2000多条用户意见，发现问题主要集中在降噪和拾音能力上。
后来，团队发力解决“纯净拾音”和“双向同传”这两个问题，最终在2021年的W3耳机上实现突破。
在“纯净拾音”方面，团队研发出矢量降噪技术，通过算法判断声音来源的方向和距离，在空间中形成一个主要针对佩戴者发声方向的“声音锥形区域”，优先识别有效语音，并降低其他方向的噪声干扰。
到了W4系列，团队进一步升级为骨声纹技术，通过传感器捕捉用户说话时产生的骨骼震动信号，再结合气导麦克风采集的声音信息，提升复杂环境下的语音识别能力。根据公司测试数据，在85分贝的嘈杂场景中，这套方案仍可保持98%以上的语音识别准确率。
时空壶W4 Pro翻译耳机
在“双向同传”方面，团队自研通信协议，让两只耳机能够同时完成收音、翻译和播放，实现双方同时说、同时听，减少交流过程中的等待。
在此基础上，时空壶在2025年1月推出AI同传翻译系统Babel OS（巴别操作系统）。
Babel OS整合了HybridComm超能译引擎，能够根据语言场景自动匹配翻译模型，目前已经支持52种语言和106种口音识别与翻译。同时，时空壶在全球部署服务器节点，根据用户所在地区自动匹配最优连接，提升不同网络环境下的翻译稳定性。
“当时只是凭着对技术的一腔热情在做。”再提到ZERO时，田力说：“之后但凡要做一个产品，一定要先跟种子用户进行充分交流，第二就是尽可能做一些场景测试。”
今天走进时空壶的办公室，能看到有一面墙上陈列着包括ZERO在内的“失败品”。还有一个专门的电视屏幕，实时滚动播放亚马逊上的差评。
这些都是田力提醒大家把产品做好的方式。
02 2028年翻译体验将达到L4级别
截至目前，时空壶已经形成6大系列、近15种产品，支持52种语言和106多种口音的识别与翻译，平均翻译延迟缩短至4秒以内。
不过，对于产品体验，田力认为目前还只是70分的水平（满分100分）。如果按照自动驾驶L1-L5水平划分，他认为目前翻译耳机的体验大致处于L3阶段。这个阶段，车辆可以承担大部分驾驶任务，但驾驶员仍要抓着方向盘，关注车辆运行情况。
对应到翻译耳机，L3意味着用户已经可以借助设备顺畅完成跨语言沟通，但仍然需要关注设备，需要适应设备的存在。
“现在的产品仍有一堆setup（前置步骤）和延迟。”田力补充道：“但人的交流是很敏锐的。如果我说一句话突然不说了，你下意识就会有点尴尬。这个尴尬可能只是一两秒，但足以影响两个人交流的流畅度。”
为了减少这种“尴尬”，时空壶一直在压缩整个链路。从声音采集，到云端处理，再返回耳机，过去可能需要几秒，现在希望控制在1秒以内。
田力希望，到2028年时空壶的产品能达到L4阶段。
“这时产品一定带来全新的体验。”在田力的设想中，L4阶段，两个人面对面交流，不需要提前设置，不需要等待翻译，也感受不到设备的存在，交流过程更加接近自然对话。
时空壶M3 旅行翻译耳机
除此之外，语言本身的复杂性也在影响体验。田力认为，部分产品目前更多是直译，无法赋予语言更多情感和意义。“人类翻译员很多时候不是逐词翻译，而是理解你的意图后准确表达出来。”
为此，时空壶整合了豆包、DeepSeek等大模型，训练它们去理解模糊指代、情感表达和口语化用语。比如识别不同的语气和情绪，翻译时用上对应的语气词，让翻译结果更符合真实交流中的语境，而不是简单完成文字转换。
时空壶的slogan是“connect beyond words”，田力说：“我们不是为了翻译而做翻译耳机，翻译只是一项技术。让语言不通的人们能够自然对视、笑着交谈，这才是核心。”
03混沌中才有机会
随着大模型、语音识别和端侧AI能力提升，语言实时交互开始被更多公司关注。除了时空壶、科大讯飞等专业厂商，苹果、谷歌、三星等科技巨头也开始将实时翻译能力加入现有设备体系。
据QYResearch统计，2025年全球同传翻译耳机（独立品类，不含通用TWS的翻译附加功能）市场规模约2.52亿美元，预计2032年达3.45亿美元，CAGR约4.6%；中国区约占全球21%，对应约0.53亿美元（约3.8亿元人民币）。
若将AirPods Pro 3 Live Translation、Galaxy Buds3 Pro、小米/华为带翻译模式的 TWS并入“AI翻译耳机”大盘，2025年全球约21亿美元、中国约27亿元人民币。
对于巨头的进入，田力并没有表现出太多焦虑。
在他看来，不同公司的出发点并不一样，巨头的逻辑是在现有生态上叠加翻译功能，而时空壶是长期围绕跨语言交流场景做产品。因此，最终解决方案的效率和体验也会不同。
“苹果的AirPods也有实时翻译功能，但对它来说，翻译不是最重要的，最重要的是AirPods本身。”田力说。
巨头之外，还有大量白牌厂商靠低价涌入。田力认为，这客观上无法规避，他更关注的是，下一阶段，市场需要什么样的产品。
值得注意的是，时空壶总部离大疆天空之城不到一公里，两家公司同在深圳南山的留仙洞总部基地。
田力曾特地向大疆一位高管请教过一个问题：大疆早期做无人机时，如何判断市场空间。对方的回答是：“实事求是，我不知道。”
按照当时的传统市场分析，确实难以准确计算有多少人会购买无人机。但后来，大疆证明了一个需求：很多人确实希望拥有从空中看世界的体验，但不是所有人都有条件坐直升机飞上天空。无人机，恰好承载了这个需求。
这件事给田力留下很深印象。他意识到，一些创新产品在早期阶段，很难用现有市场数据判断未来空间。后来再做产品时，他越来越少去关注竞争对手在做什么，而是考虑用户真正需要的是什么。
“时空壶”这个名字，源自科幻作家艾萨克·阿西莫夫的小说《永恒的终结》。在书里，人类建立了一个能够不断修正历史的永恒时空，试图消除一切风险和不确定性。时空壶是“永恒者”往返不同历史时期的时空穿梭机。但故事最后，主角选择终结永恒时空，让人类重新回到充满未知和变化的世界。
“混沌中才有机会。”田力说：“创业公司一定是在混沌中诞生，如果前景已经非常清晰，创业公司其实没什么机会。”
时空壶已经走完从0到1的阶段，接下来，田力希望继续在充满不确定性的市场竞争中，把公司从1带到100。
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