兰宇的人生路不断被象棋影响着，2003年获得全国青少年象棋赛冠军、14岁被授予“国家棋协大师”称号、19岁参加2008年全国高水平运动员象棋选拔赛以第二名的优异成绩被保送南开大学，后出国留学到澳大利亚获得金融学硕士以后，兰宇成为了一位投资人。在一次接触到教育标的时，他突然萌生了创立在线象棋启蒙教育的品牌，2018年，弈小象诞生。
谈及国内象棋培训现状，兰宇介绍，一方面，象棋的重要性不断凸显，家长意识也会逐步提升，据了解，目前全国已有97所知名大学，面向象棋特长生提供高考和自主招生的降分录取政策；2019年4月份，教育部明确要推进象棋进校工作；5月份中国首家象棋学院成立……同时，因象棋受益的兰宇也十分明白象棋思维对于小朋友的重要性，且国际研究表明学棋的儿童在抽象思维、创新思维、推理分析、语言表达等多个维度的表现均有明显提高。而另一方面，市场也存在着不小的发展机会，国内象棋培训市场一直没有大的相关机构垄断，市场上潜在学员100万左右，而线上能做到百分之十的渗透率前景也十分可观。
弈小象发展至今，拥有了成熟的教研团队，目前已自主研发出在线培训课程，课程体系涵盖全方位年龄层儿童，按照启蒙-入门-进阶-竞技的模式，满足孩子持续学习提高的需求。主要分为3类：主要教授象棋文化的知识付费类课程，客单价99元，目前全网已有4万人付费，对此，兰宇表示相比其他垂直素质类课程，用户规模已经十分可观，“一般知识付费产品拥有1万用户就算是爆品了。”；其次是训练营课程，客单价299元；另外是在线直播小班课（6-8名学员），按照国家象棋技术等级从16-1级，结合一些国学知识、思维知识完善，以视频+动态PPT形式授课。年客单价为7000元左右，目前在线小班课学员约100人左右，满班率90% ，试听课转化率为20%。目前，小班课师资+教研目前10人，目前所有老师均为全职，服务学生200名左右。前两者主要为流量入口，直播小班课则为业务发力重点。截至目前，共服务超过数万名学员。
谈及核心竞争力，兰宇表示，首先团队方面，目前弈小象择优的团队老师多数是因象棋保送到清华、北大、南开等核心名校背景。除他自身外，COO周于仁是国家级象棋裁判，曾是TCP智慧学院创始人，有十年国学和象棋教育经验。兰宇强调，象棋启蒙教育应该更素质化一些，竞品老师多数只有单纯的象棋背景，在大学教育背景方面仍欠缺。同时，小班课不同于1对1模式，需要一段时间的打磨迭代使得整个流程闭环要很清晰，弈小象已经具有先发优势。
再者，在分发渠道上，弈小象已和全网十多个教育平台签订了战略合作协议，比如哗啦啦小灯塔、常青藤爸爸、凯叔讲故事、千聊等。比如2019年6月推出的《儿童的第一堂象棋思维启蒙课》，通过AI动画这种方式寓教于乐。与被动接受的传统枯燥的线下教学模式不同，《儿童的第一堂象棋思维启蒙课》将知识点以原创动画形式展现出来，“楚汉争霸”、“将相和”等一个个耳熟能详的历史故事被动画串联起来，做到了寓教于乐，更能启发孩子的学习兴趣，培养孩子主动学习的意识。
据悉，这套象棋轻课上线仅3个月就取得了全网订阅量3万+的成绩，累计播放达百万人次，为在线直播课提供了稳定可持续的用户量。兰宇表示道，尽管是一些非象棋垂直类的分发渠道，但因为市场仍有蓝海，相当于获客成本很低。在获客上，后续可能会和一些象棋协会合作。此外，目前弈小象的上课平台基于ClassIn，后续将自主研发APP。
目前20人左右，团队方面，弈小象创始团队多数具有专业象棋选手的背景。除兰宇外，COO周于仁是国家级象棋裁判，曾是TCP智慧学院创始人 ，有十年国学和象棋教育经验。
今年年初，弈小象已完成百万级天使轮融资，投资方为北塔资本。今年目标为覆盖2000名学员产生1000万元以上营收，预计今年上半年完成新一轮融资。
