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1月16日，谷歌母公司Alphabet的市值首次突破1万亿美元，成为继苹果、亚马逊和微软之后市值达到这一水平的美国公司。
当时四家公司的市值加起来达到4.97万亿美元，比整个伦敦证券交易所的市值还要高。如果将它们分拆，将形成全球第四大股票交易所。
本期推介文章作者Eric Feng指出，这四家公司不仅规模庞大，让人惊讶的是它们还能继续高速成长。
过去10年，四家公司的总市值从5880亿美元增至近5万亿美元，内部收益率(IRR)为23.8%，是同期标准普尔500指数(S&P 500)的11.8%和道琼斯工业股票平均价格指数(Dow Jones Industrial Average)的10.5%的两倍。
文章来自Maker《苹果、亚马逊、Alphabet和微软是如何成为市值1万亿美元的公司的》（How Apple, Amazon, Alphabet, and Microsoft Became $1 Trillion Companies）。
从某些方面看，这四家公司的增长速度甚至超过了疯狂扩张的初创公司。
微软每增长1%，就相当于增加Pinterest的整个市值。
为什么这四家公司能完成看似不可能的事情？作者表示，是因为它们都有一个共同的削减成本的思路，值得其他公司从中学习。
1937年，著名经济学家罗纳德·科斯(Ronald Coase)发表了一篇开创性文章《企业的性质》(The Nature of The Firm)，解释了为什么人们要聚集在一起形成伙伴关系、公司结构，而不是仅仅通过自由市场与个人做生意。
传统经济理论认为，自由市场应该比任何其他组织结构都更有效率。
但科斯指出，个体之间做生意时会产生外部交易成本，比如建立信任、交换信息、调整目标和激励措施等。
然而，在公司内部，许多这样的交易成本可以消除，因为人们在同一个组织中工作，受同一套规则和流程的管理。
当然，公司内部仍然存在交易成本(比如必须获得管理层的批准才能进行项目协作)，但是这些内部交易成本由同事支付，低于由承包商支付的外部交易成本。
科斯认为，公司的存在降低了整体交易成本，提高了与他人合作的效率，这也是公司存在的首要原因。而当公司相对于承包商有了经济优势，反过来又促进了公司的成功和增长。
不过，作者提到，这种优势并不是无限的。随着公司规模的扩大，其运营的复杂性也随之增加，比如多个业务部门、产品线有自己流程的独立团队，没有建立起信任的远程同事，以及随之而来的官僚作风和公司政治。
所有这些副作用会导致一个结果，那就是内部交易成本增加，企业整体增长放缓。最终，如果内部交易成本高于外部交易成本，公司将开始收缩。
这是一个无休止的经济优势转移的循环。一家公司曾经的成功不可避免地会给未来的成功带来阻力。但如果公司能够在规模和复杂性不断增长的同时，将内部交易成本保持在低于自由市场的水平，就有办法打破这个循环。
微软成为了世界上最大的开源贡献者，广泛开启合作关系，从一个可怕的竞争者变成了一个安全的盟友。近年来，微软与存储领域、数据库领域的竞争对手都建立了战略合作关系，连游戏领域头号竞争对手索尼也与其结成了云联盟。
亚马逊则创建了一种适用于所有产品的商业模式，那就是无论亚马逊做什么都基于客户购买需求。一个包含所有产品和服务的商业模式贯穿始终，一致性可以显著降低内部交易成本。
苹果的秘诀在于它的平台。要知道，管理产品的多个版本对公司来说负担很重，Android有5个主要版本，2014年发布的Android 5.0仍在14%的Android设备上运行。
相比之下，苹果去年9月最新发布的iOS系统已经在70%的设备上运行，不需要处理遗留问题，没有跨平台的依赖关系，也没有技术利益冲突，公司内部更有效地专注于一个平台的一个版本。
而谷歌可能有9个不同的服务，并且每个服务都有超过10亿的用户，但数据是谷歌的关键策略。Gmail团队员工收集的数据可以帮助谷歌地图提高准确性，可以帮助谷歌搜索完善发现结果，又能帮助YouTube推荐视频。
虽然谷歌的股价在2月19日创下历史新高后再度下跌，但并不影响这四家公司挑战内部交易成本限制的能力。巨头们还能够起舞，未来冲击2万亿美元市值也许不是梦想。
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