《西部世界》第三季保持9分水准,为何收视却悬崖式下跌57%?

2020-05-08
这部四年前横空出世,被誉为HBO《权力的游戏》后的“救世主”、曾掀起国内外网络热议的科幻神剧,这一次,仿佛一部“禁片”存在,讨论声量寥寥无几。

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五四青年节这天,《西部世界》第三季悄无声息地完结了。这部四年前横空出世,被誉为HBO《权力的游戏》后的“救世主”、曾掀起国内外网络热议的科幻神剧,这一次,仿佛一部“禁片”存在,讨论声量寥寥无几。

原本疫情期间,许多边拍边播的美剧停更,《西部世界》第三季作为先前完成制作的重磅剧集,几乎没有对手,北美媒体纷纷预测其收视将一骑绝尘。然而事实却是,《西部世界》第三季首播的平均收视人数仅有90万,与第二季首播的210万观众相比,悬崖式下跌了57%。

其后的集数收视并没有比首播更好,低收视的阴霾笼罩了整季。要知道,两年前《西部世界》第二季的收视即使下跌,也达到了平均每集收视人数920万。更不用说,第一季1320万比肩《权力的游戏》的神级水平。从豆瓣IMDB上的打分人数,也可以看出,《西部世界》观众,确实在一季一季的呈倍数骤降。不禁让人想问,《西部世界》观众去哪儿了?

问题并不出在《西部世界》第三季的口碑上,IMDB豆瓣上的评分可以看出,观众虽然越来越少,但评分却不降反升,越来越高。第三季更是稳坐9分线上,也即是说,留下来继续追剧的观众,仍然认为它,不失为一部口碑神剧。也许正是基于此,HBO续订了《西部世界》第四季,据北美媒体报道,《西部世界》总共将会有六季。好在HBO收入主要不是靠广告,因此收视率左右不了剧集的命运。

那么,话说回来,《西部世界》为什么继承不了《权游》?到底为什么失去了绝大多数观众?

弄清它不受大众青睐的原因,也可为长期追赶美剧制作的国产剧,提供“前车之鉴”的经验,高口碑美剧并不等于有观众缘,应当避免陷入曲高和寡的境地。

逐渐演变为“灾难”类型的多线性叙事

翻看《西部世界》网友评论,不难发现,“看不懂”是劝退二三季观众的主要原因,罪魁祸首在于叙事方式,以及雪上加霜的剪辑。

虽然在《西部世界》第一季中,多时空多线性叙事,已经有所展示。第一季的编剧、导演、监制为好莱坞著名导演克里斯托弗·诺兰弟弟乔纳森·诺兰,曾参与《星际穿越》《致命魔术》《记忆碎片》编剧。可以看出,酷爱多线叙事的他,在第一季中,把叙事方式玩到了极致。

但即使乔纳森怎么玩弄叙事,第一季故事始终是有一个通俗易懂的主线,即接待员“德妹”德洛斯(Dolores)的自我觉醒之路。然后再去分为三个时间段讲述故事,德妹始终贯穿35年前、30年前和现在三个时间线里。所以观众很容易区分三个时空,并且循着德妹这条大女主的线,再去破解不同时空的支线故事。即使对支线不感兴趣的观众,只要抓住德妹觉醒的主线,也不会影响观剧体验。

可以说,第一季给了观众一个巨大的惊喜。在科幻剧的新颖背景设定中,观众像似在一款西部世界的游戏中,角色扮演德妹,一路触发各种NPC任务,最终完成觉醒。

第一季完美地做到了悬疑推理性兼顾了娱乐性,同时,在人工智能的问题上进行了很深的探讨。

到了第二季,一切都变了。第二季没有设定如同第一季德妹觉醒的强主线,相当于整个故事失去了核心依托。更可怕的是,第二季还将多线叙事的时空,增加到了8个。而且每一条时空的叙事,还并非线性,时间被刻意打乱,剪辑得细碎混乱,观众所有的困惑要等到最后一集才解开,失去耐心的观众已经纷纷弃剧了。

美媒《screenrant》形容这就相当于,一个留着胡子的人,在第一季中让人觉得神秘又有趣,到了第二季,就变得令人疏远,甚至让人反感。

第二季收视的下滑,也让乔纳森意识到危机,做出了改变。第三季播出前,他曾对媒体说,第三季一定会变得更加通俗易懂。然而,观众的体验并非如此。

第三季确实如乔纳森所说,简化叙事。不再有多重时空,只有当下一个时空,只是分了不同人物线去讲述,整体是一部按照时间线发展的剧。问题出在,第三季彻底改变了以往的叙事风格,以往观众观看体验是,跟随一个人物不断的探险和揭秘真相。

而到了第三季,观众一开始就知道德妹是要在现实世界里,推翻人类的统治。其他所有的人物线几乎都是在阻碍德妹,原本的神秘感不复存在。乔纳森甚至安插了,德妹仿佛化身超级英雄,一路升级打怪的爆米花情节,可能唯一还能抓住死忠粉的仅剩台词和对白,依然在探讨存在主义思想,但对普通观众而言,仍然没有戳中他们在意的点。

“男主角”消失、情感戏丧失,配角大“换血”

普通观众在意的是,在前两季所营造的西部世界主题乐园的异域氛围中,观众建立起情感的主要人物归宿,以及他们的情感线。

虽然熟悉《权游》的观众都知道,主要人物的突然死亡再正常不过,比如著名情节血婚中,死亡的史塔克家族哥哥罗柏。但其他核心的史塔克家族成员,都活到了最后,贯穿八季始终。而且每一个人物,都有自己的情感戏和伴侣归宿。然而,《西部世界》第三季的做法,则完全是与之背道而驰的。

首先故事的主要背景,从观众熟悉的狂野西部完全换成了AI的现实世界。结束了“西部世界”这个地域原本带给人的神秘感,同时结束了西部世界里的大部分人物故事线,只剩下德妹和梅芙,深受粉丝喜欢的角色泰迪,德妹的男友彻底消失,而梅芙的男友赫克托则沦为虚拟世界的背景板,出场时间总共不过十分钟,最后还被德妹干掉。

整部剧相当于失去了“男主角”,而在现实世界,开启的全新男主角凯勒(Caleb)则完全失去了男主角该有的光环。网友调侃凯勒角色,像是一个被德妹选中的电焊工小弟,既不能文又不能武,然后还一路被德妹保护,浑浑噩噩地当上了拯救人类的英雄。

凯勒除了人设不讨喜,他的故事线还犯了第二季中惹怒普通观众的“老毛病”——不断的闪回插叙,打乱当下时间线。而且凯勒与德妹之间,完美没有情感戏火花。整部剧,让观众失去了情感依托,只剩一堆德妹“教育”凯勒的晦涩哲学台词。

另一个全新的角色瑟拉克(Serac)则完全是一个“反派”的存在。作为人类的技术大拿、统治者般的存在,自卫反击德妹的进攻。瑟拉克与哥哥研究预测人类行为的所罗门系统时,发生分歧的故事桥段,完全是复刻了福特与伯纳德研究人工智能时的关系模式。这些对于普通观众而言,既不新鲜,也不能像对福特和伯纳德一样,投注更多感情。

更可怕的是,在最新的大结局中,德妹的角色宣告死亡,只剩梅芙和凯勒。死忠粉中一大批德妹追随者,可能很难再追到第四季了。

失去情感寄托的观众,彻底迷失在“西部世界”。

主题设置不讨喜,沦为赛博朋克亚文化小众之流

如果说,第一季主题是机器人接待员的觉醒,通俗点讲,就是勇敢做自己;第二季是觉醒的接待员继续在西部世界反抗,这些都还在普通观众的接受范围内。那么,到了第三季,则变成了,进入现实世界的接待员在反抗、甚至想要取代人类的统治(一开始给观众的误会设定,最后一集有反转)。

这在伦理道德上,是很多普通观众无法接受的。这就不奇怪,为什么充斥着很多留言称,反感德妹,因为她在猎杀我们人类自己。

在很多经典的赛博朋克电影中,人类世界被机器人统治,或者人类被机器改造,是常有发生的,比如上个世纪的经典作品《攻壳机动队》《银翼杀手》等。乔纳森还在《西部世界》第三季的第五集中,利用凯勒吃了迷幻药的设定,运用了《攻壳机动队》的配乐。

但这些赛博朋克电影的叙事主题,毕竟是亚文化小众之流,试图将其纳入主流体系,给普通观众看的好莱坞公司都失败了。

比如,2017年将日本动画《攻壳机动队》纳入主流叙事的派拉蒙,翻拍了该动画的真人版,但最终票房惨败、面临近亿亏损;同年,索尼翻拍了1982年的《银翼杀手》,当年票房惨败、成本昂贵的“奢侈品”,35年后的处境如出一辙,仍然不受观众待见,直接宣告“银翼杀手”系列计划破产。

或许乔纳森也意识到这种主题的不讨喜,《西部世界》第三季德妹“反人类”的设定,到了最后一集,进行了大反转——她将人类命运选择交回给人类自己凯勒身上,呼应了第一季中德妹“看见人性美好(see the beauty)”的设定。相当于阴暗了一整季,最后突然明亮了。但耐不住性子的观众,早已纷纷退场。

不可否认,《西部世界》三季始终没有放弃的是,哲学上的思考和对科技未来的思辨,正是这些深刻的存在主义思想,吸引了不离不弃的死忠粉。

但这绝不是大多数观众的看点,它充其量只能算是小众之流喜欢的细节,创作者如果将这些看作洋洋得意的成功之道,注定曲高和寡,不讨喜。

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