编者按：本文来自微信公众号 刘润（ID：runliu-pub），作者：海盐，创业邦经授权转载。
这恐怕是人类一大永恒难题。有人喜欢可口可乐，觉得味道够劲。有人喜欢百事可乐，觉得喝起来更甜。两派人马，争论了几十年，谁也说服不了谁。
不过，最近，这场争论有了一个新进展。
至少在美国肯德基，可口可乐赢了百事可乐。
为什么这么说？
01合作40年，肯德基换掉了百事
因为，合同到期了。
10月15日，美国肯德基宣布，从2027年1月开始，美国门店的可乐，将从百事可乐换成可口可乐。预计到2027年春天，全美约3600家肯德基，都将完成这次调整。
以后你去美国肯德基，喝到的就可能就是可口可乐。
可能你会觉得，换个饮料不就是换个供应商？其实还要复杂些。
准确地说，是美国肯德基换了一位合作伙伴。
注意，是合作伙伴，而不只是供应商。
百事和肯德基，不仅有40年的渊源，甚至在很长一段时间里，百事干脆就是人家的母公司。
这是怎么回事？
我们把时间拨回1986年。
那一年，百事花了大约8.4亿美元，买下了肯德基。在这之前，它已经买下了必胜客和塔可钟。三个品牌加在一起，全球约1.4万家门店，极大拓展了百事的餐饮版图。
不过，虽然肯德基被百事买了，但当时肯德基全球6500多家门店里，只有1000家卖的是百事可乐。当时的肯德基，是可口可乐在美国的第二大现调饮料客户，仅次于麦当劳。
没错。虽然肯德基换了老板，但店里卖的，还是竞争对手的可乐。
招牌能一天换好，但原本和可口可乐签好的合作协议，百事不能说换就换，只能逐步调整。
直到1997年，百事把肯德基、必胜客、塔可钟分拆出去，成了独立的Tricon，也就是后来的百胜集团。
从此，肯德基不再属于百事。
为什么分拆呢？是肯德基拖累了百事吗？恰恰相反。
百事1996年的财报里提到，包括肯德基在内的整个餐饮业务，占到百事营收的36.2%，而且自收购以来，整个餐饮业务的营收年复合增长率为12%。
按照他们的说法，分拆是为了餐饮生意更好发展，百事可以更专注饮料生意。
不过，虽然分了家，生意却没散。
百胜继续和百事签订多年饮料销售协议，后来又多次续约。百事不再是肯德基的母公司，却仍然是它重要的饮料合作伙伴。
这一合作，就是几十年。
那么，它们到底合作了什么？
02合作的，不只一杯可乐的生意
可能很多人的第一反应，就是那杯可乐。
你去肯德基点一杯可乐，店员拿着杯子，在机器上按一下，三秒钟，接满递给你。看起来很简单。
于是很多人以为，肯德基的可乐全是从瓶装可乐倒出来的。其实不是。
门店的可乐，往往是现场调配。
供应商提供糖浆，门店通过饮料设备，将糖浆与经过处理的水、二氧化碳混合。最后，才变成一杯可乐。
所以，合作的就是糖浆供应吗？远远不止。
顾客买到的是一杯可乐，它们合作的是让那杯可乐天天有得卖的一整套饮料生意。
比如，门店设备。
门店里的饮料机，需要安装、维护、清洁，出现故障还得有人修。不同饮料的糖浆、管路、配比，都要有相应标准。
比如，产品营销。
肯德基卖套餐，百事可以参与联合促销、品牌宣传。顾客每买一份套餐，不仅是在消费肯德基的炸鸡，也是在消费百事的品牌。
还有更深的合作，一起研发新品。
2019年，百事旗下的激浪（Mountain Dew）和肯德基的创新团队，一起开发了一款叫Sweet Lightning的饮料。桃子蜂蜜味，专门配原味炸鸡，只在美国肯德基卖。
独家定制，意味着顾客想喝这口，只能来美国肯德基。
对于肯德基来说，多了一个让消费者走进门店的理由。对于百事来说，则多了一款和肯德基深度绑定的产品。
尤其像肯德基这样的大客户，对饮料品牌也很重要。一旦达成合作，意味着饮料品牌能稳定进入上千家门店的消费场景。
你自己逛超市，可能会犹豫选哪种可乐。但如果走进肯德基，往往它们替你做好了选择。
这时候，合作的价值就不只是多卖一杯可乐。而是大家一起想办法，把生意做得更好。
几十年里，从饮料设备，到营销活动，再到独家产品，百事和肯德基早就建立了一整套深度合作关系。
那问题来了。既然合作得这么好，为什么这次还把人家换了？
03这一次，可口可乐赢了
大概有两个原因。
第一，合同到期了，也就有了换合作伙伴的机会。
虽然百事和肯德基有几十年的交情，但终归是在商言商。
商业合作，靠的是合同。合同有期限，也就有重新谈条件的时候。
到今年，合同到期，也就正好让肯德基有了选择的机会。
第二，按照美国肯德基的说法，他们需要一个能帮他们重新增长的合作伙伴。
美国肯德基今天的日子，不太好过。
过去十年，美国炸鸡连锁市场越来越热闹。Chick-fil-A、Popeyes、Raising Cane's等品牌不断崛起，抢走了不少顾客。美国鸡肉连锁市场从218亿美元涨到577亿美元，翻了一倍多。而肯德基的份额，却从约20%掉到了约8%。
十年时间，市场份额丢了一大半。肯德基当然着急。
所以，这几年美国肯德基想尽各种办法吸引顾客。
今年9月，肯德基在得州开了一家实验店，从早上6点开到午夜。除了炸鸡，还提供早餐、冰咖啡、珍珠饮料、奶昔等新品，试图吸引更多不同时间、不同需求的消费者。
在肯德基眼里，饮料不再只是炸鸡旁的配角，更把它看作吸引顾客走进餐厅的新理由。
这时候，选择谁合作，自然有了新考量。
肯德基官方公告是这么写的：
肯德基美国业务总裁凯瑟琳·谭-吉莱斯皮在致加盟商和员工的备忘录里：“这项决定是肯德基复兴的关键一步。与可口可乐公司合作推出新的饮料产品，为我们提供了一个创新平台，满足不断变化的口味，并让顾客有更多理由选择我们。”
翻译过来就是：我们希望新的合作伙伴，能帮我们吸引更多顾客、做出更多生意。
当然，这不意味着可口可乐就是比百事厉害，诸如价格、资源等合作细节，还没有全部公开。
但至少有一点可以确定：在竞争压力和增长需求面前，美国肯德基选择了可口可乐。
这也不意味着百事和肯德基彻底分手。
就在美国肯德基决定换人的同时，百事仍然和百胜旗下的其他品牌保持合作。比如塔可钟，已经与百事续签了10年协议。肯德基的部分国际市场，也会继续销售百事旗下的饮料。
换句话说，可口可乐赢下了美国肯德基这一局。
但两大可乐巨头的竞争，还远远没有结束。
最后的话
所以，回头看这件事，还挺有意思的。
40年前，百事买下肯德基，成了大老板。后来即便分了家，还是一块做生意，一做就是几十年。直到今天，美国肯德基想要新的增长，把橄榄枝抛给了可口可乐。
对我们来说，看到的是一场持续几十年的可乐之争，至少在美国肯德基，可口可乐赢下一局。
那对我们有影响吗？
暂时，没什么影响。因为这次调整只针对美国市场，百胜中国暂时也没有宣布要换饮料合作伙伴。
你去疯狂星期四，依然可以喝到熟悉的百事可乐。
我们能从中学到的教训，也许是，在选择合作伙伴时，不只盯着谁的报价更低，而是多算几笔账：谁能提供更好的产品、更多的营销支持，甚至带来新的顾客？
合作伙伴选得好，生意才有机会一起做大。
至于可口可乐和百事可乐，到底谁更好喝？谁更厉害？我觉得，这个问题还可以再争个几十年。
好了，不说了，渴了。
我要去点一杯可……
嗯。可口可乐。
参考资料
1、KFC to switch to Coca-Cola beverages in U.S. restaurants for the first time in decades
2、百胜前身Tricon一九九七年年报
3、世界一流的创新中心，为各品牌提供一体化研发平台，助力新品测试和创新
4、百胜中国二〇二五年度报告
5、百事二〇二五财年年报
6、The Coca‑Cola Company and KFC Announce New U.S. Beverage Partnership
7、KFC to sign Coca-Cola as beverage partner, ditching PepsiCo
8、MTN DEW Introduces Sweet Lightning® Available Exclusively at KFC - A Bold New Beverage to Pair Perfectly with the Colonel's 11 Herbs and Spices
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