春涧专访 | 基石资本天使基金黄依群: 2年投出4家“潜在独角兽”

2021-07-12
未来几十年,技术的发展方向是人工智能将会渗透到各行各业以及人们的日常生活。也就是说,人工智能将迎来大规模技术应用,“人工智能就会变成一个基础设施。今天我们讲互联网是基础设施,20年后我们再来看人工智能,应该也是基础设施。”黄依群说。

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黄依群,基石资本天使基金合伙人,「基石资本天使基金」是知名PE机构「基石资本」旗下的第一支天使基金,还是深圳市天使投资引导基金出资的首批子基金管理机构之一,规模为2亿元人民币,聚焦人工智能及大数据、半导体、智能制造、信息安全和企业服务等领域,目前已投资的项目包括思谋科技、瑞莱智慧、数篷科技和致星科技等估值超过1亿美元的“潜在独角兽企业”。

采访 | 陈庆森 郝德秀

文 | 郝德秀

01投资人工智能

“超前”、“很有意思”、“非常有吸引力”——基石资本天使基金合伙人黄依群最近在追一个自己“非常看好”的项目,言语中对这个项目不吝赞美。她毫不隐瞒地说现在还没追上,但这并不影响她的热情与执着:“好的项目就是你要去追它,不是它来追你。”

自2018年「基石资本天使基金」成立以来,黄依群已经追到了11个“非常优秀”的项目——她对所有自己正在追或已经追上的项目都不吝赞美。

不过,这种赞美的背后,确实有来自官方数据的背书。深圳市天使投资引导基金(以下简称“深圳天使母基金”)最近公布的参股子基金的已投项目发展数据显示,截至2021年4月底,子基金已投资项目308个,投资金额超过33亿元,其中已取得后续融资的项目占比约29%。参股子基金所投项目中已涌现出15家估值超1亿美元的“潜在独角兽企业”。

作为深圳天使母基金出资的首批子基金管理机构之一,这15家“潜在独角兽企业”,有4家是「基石资本天使基金」所投资的企业,分别为思谋科技、瑞莱智慧、数篷科技和致星科技。

思谋科技是一家视觉AI技术公司,致力于研发新一代AI技术,打造软硬件一体化产品,推动传统行业数字化、智能化转型升级。

瑞莱智慧是一家人工智能公司,致力于提供基于第三代人工智能技术的AI基础设施,加速安全、可靠、可信的产业智能化升级。

数篷科技是一家数据安全公司,致力于零信任数据安全平台的研发,为企业提供符合零信任架构标准的下一代数据安全解决方案,实现全球无边界数据安全保障。

致星科技是一家AI算力解决方案提供商 ,支持通用、密态AI计算,致力于将高性能网络、联邦学习等创新性技术应用到人工智能及大数据领域。

从这些企业的发展方向,我们不难看出基石资本天使基金的投资方向:聚焦人工智能及大数据、半导体、智能制造、信息安全和企业服务等领域。

计算机科学博士吴军在著名的《浪潮之巅》一书中提到,近一百多年来,总有一些公司很幸运地、有意无意地站在技术革命的浪尖之上。一旦处在了那个位置,即使不做任何事,也可以随着波浪顺顺当当地向前漂十年,甚至更长时间。在这十几年到几十年间,它们代表着科技的浪潮,直到下一波浪潮的来临。

应该不会有人反驳,人工智能是如今当之无愧的科技浪潮。

2016年,谷歌研发的人工智能AlphaGo战胜世界冠军李世石,这成为当年最重要的科技事件之一,人们开始真正感受到人工智能带来的震撼。很多人将这一年称为人工智能的元年。

黄依群认为,虽然2016年是人工智能投资的元年,但2020年才是人工智能行业应用落地的元年。因此,成立于2019年底的思谋科技可谓“生逢其时”,“思谋成立不久就能迅速切入行业应用,迅速形成订单,因为人工智能经过这几年的发展已经被各行各业所接受了,就像20年前互联网开始兴起后,逐渐被各行各业所接受。”

她的观点是,未来几十年,技术的发展方向是人工智能将会渗透到各行各业以及人们的日常生活。也就是说,人工智能将迎来大规模技术应用,“人工智能就会变成一个基础设施。今天我们讲互联网是基础设施,20年后我们再来看人工智能,应该也是基础设施。”黄依群说。

从投资的角度而言,人工智能大规模应用的背后是其和各种行业的结合,比如安全,比如汽车驾驶,比如医疗器械,比如工业制造,等等等等,这意味着其中将充满投资机会。这也正是基石资本天使基金押注于此赛道的原因。

黄依群的思想可能走得比投资更要远。采访中,她和我们分享了她的最新思考:人工智能是否会像很多人担心的那样,最终会反噬人类?这是关乎人类终极命运的话题。她推荐大家读一读《AI新生》一书,这本书的作者、加州大学伯克利分校计算机科学家斯图尔特·罗素,围绕这个话题展开:如何破解人机共存密码,掌控比我们强大得多的智能,让AI获得新生。

02“老江湖”

众所周知,成立时间超过20年的基石资本是国内著名的投资机构,基石资本管理的资产类型涵盖天使、VC、PE、M&A、PIPE、二级私募证券等,投资阶段覆盖企业整个生命周期。截至2020底,资产管理规模超过550亿元人民币。

作为基石资本旗下的第一支天使基金,黄依群说,「基石资本天使基金」在某种程度上承担了“先锋”的角色,“我们在自己重点关注的赛道对项目进行早期筛选,把能找到的最好的选手找出来,投资它,如果它成长得很好,我们后续的基金会继续加码继续投资。如果我们投错了选手,但这个赛道还不错的话,我们相当于是做了一个小额度的试错,帮助我们更好地研究这个赛道,找到对的创业者。”

思谋科技的融资历程,很好地印证了黄依群的这一观点。今年6月,思谋科技完成完成2亿美元B轮融资,投资方列表中,老股东基石资本赫然在列。显然,基石资本在用真金白银继续支持这家相识于微时的创业公司继续往前走。

关于天使基金在基石资本的角色,黄依群有一个更形象的说法:“我们天使基金就像探针一样,在不太有人走的领域里先去蹚一下,看看里面有没有金矿。”

在最后淘到金子之前,投资方和企业都抱着一种巨大的期待,双方都需要「金子」来作为自己安身立命继往开来的通行证。黄依群将双方共同经历的这种「淘金」的过程形容为“青梅竹马”。这是一个非常文艺且感性的说法,或许是属于女性投资人特有的视角。

她说,女性投资人的身份让她更有同理心和说服力,更理解创业者在说什么,所有这些特质最后都成就了黄依群的另一个能力:说服力。“我很能说服创业者,”她哈哈笑着说。

这种说服力,也可以理解为打动人心的力量。黄依群第一次见数篷科技的创始人刘超时,对方洋洋洒洒和她讲了很多。她回去后认真总结,发现对方貌似说得洋洋洒洒,其实捂得严严实实,并没有透露多少有价值的信息。她约对方第二次聊,带着她的专业见解,对方这次稍稍吐露了一些。她惊讶于对方的戒备心,但依然执着地约对方第三次聊,带着她的更专业的见解。这次,对方终于原原本本地和她讲透了零信任安全以及数篷科技的核心优势,既欣赏她的执着,也折服于她的专业深度。

黄依群开玩笑说,基石资本天使基金投资数篷科技的过程其实是一个老江湖对投资人的选择过程,层层递进。但不要忘了,她自己就是一个“老江湖”,以“老江湖”特有的毒辣眼光发现了丛林中的最佳“猎物”,并最终以“老江湖”的决心和耐心狩猎成功,而不计较过程如何迂回曲折。

03“投资人的旅程”

恐怕很少有人会用“活泼”来形容一位投资人的气质,但黄依群偏偏就是那个特例。她喜欢笑——或者说,她总是在笑。在这间装修略显严肃的会议室,她的笑声里透着一股和严肃不甚相搭的清甜。你很难想到,她是已经入行投资圈21年的“老人”。

被问及会用什么词语概括自己二十多年的投资生涯,她的答案是“开心”和“新鲜”。如果不是看到她本人的笑脸,你可能会怀疑这两个词虚伪。

二十多年的投资生涯中,黄依群见证了各种商业模式的轮番登场,也经历了中国创投圈天翻地覆的变化。她说,最近几年,无论是人工智能还是云计算等等领域的科技进步非常巨大,“仿佛是二十多年前互联网初期的发展状态,各种新技术层出不穷。每天都要面对新的项目,面对新的创业者,面对新的挑战,要学习新的知识,这种新鲜感对早期投资人来讲是非常有意思的事情。”她感叹说,如果学得慢了,还要被年轻的创业者diss。但她很享受这种被不断驱动向前的状态,因为不断往前就意味着不断追逐新鲜事物,她喜欢新鲜事物,这令她很开心。

但如果说没有压力,显然也是假的,“基金是为别人管钱,我们走的每一步、做的每一个决策都是认认真真,胆战心惊。”

黄依群最近在读迪士尼CEO罗伯特·艾格写的《一生的旅程》。她读得很认真,甚至认真写了一篇读后感。作者在书中回顾了自己45年的职业生涯,黄依群则看到了一个职业经理人漫漫升迁之路背后的努力。

她说,首先是快速学习能力。你只有快速地学习,而且速度比别人快,看得比别人多,学得比别人多——什么都要比别人更快,你才能够飞速成长,你才能够更快地达到比别人更高的职位。同时只有不断学习才能看到自身不足,才能保持一颗谦卑的心,所谓“谦谦君子,卑以自牧”。

第二,专注未来。一家公司的发展,可能会由小到大,但也有可能会由盛及衰,如何保持公司的基业长青,需要一群专业的经理人去实现。而在实现的过程中,必须要对未来有清晰的认知。

第三,拼死创新。不满足于现在所取得的成就,继续探索未知领域。“就像基石资本,本身已经是一家很知名的PE机构,投了很多优秀的后期项目,但我们能不能做早期?这就是一个需要创新的事情,而且需要拼死创新——要么不做,要做就做到最好。”

第四,诚信无价。黄依群遇到过坐地起价的创业者,这时候她会毫不犹豫地放弃投资,她欣赏的是言而有信的创业者。她强调“不光是创业者需要诚信,投资人也要有诚信”。

第五,核心竞争力。这是每个创业者都会被投资人拷问的问题,黄依群却经常反向拷问自己:基石资本天使基金的核心竞争力是什么?显然,答案就是做减法,聚焦少数的几个科技领域,投出更多精品项目,唯有如此,方可“体现这个团队的核心价值”。

再仔细品味这五点总结,不难发现,对创业公司而言都是至理箴言,直切要害。但在要求创业公司要做到之前,黄依群首先要求自己要做到:“这个行业太聪明了,全部都是聪明的人加入进来,我又不那么聪明,再不好好学习的话,只能退休。”

一个身经百战的资深投资人,一直以创业的标准要求自己,逆水行舟,不进则退。

来源:创业邦