科技成果转化的灵魂是人

2023-09-04
成功的实现科技成果转化,最终要靠人的推动和执行。

编者按:本文来自微信公众号 之路资本 El Camino(ID:ElCaminoVC),作者:之路资本管理合伙人 薛军,创业邦经授权转载。

近几年的PE/VC投资圈,几乎无人不谈“硬科技”,而硬科技投资内卷的背后,是项目估值高企、各种技术“创新”和成果“转化”应接不暇。如何尽可能全面、专业地理解和评估一个项目/技术的独特性、可行性及其市场化潜力,成为各路投资机构最大的挑战之一。这是一个充满希望又荆棘丛生的行业,作为行业参与者,我们希望能在这里为大家提供一些观点和思考,抛砖引玉、集思广益、共同进步。

俗话说得好:“三军易得,一将难求”

成功的实现科技成果转化,最终要靠人的推动和执行。这个人,必须能耐得住长时间的寂寞;这个人,必须能找到资金,得到资本的信任;这个人,必须非常了解市场的运作规律。这个人的执行力,最终将决定科技成果转化和企业的成败。

今天,我们还是从一个故事开始,聊聊“这个人”需要具备哪些素质,才可能把一个企业从0到1,再从1到100地做起来。2011年7月,因为投资的关系,我接触到了T公司和其创始人W君。在这个过程中,我认识到:成为一个成功的创业者或企业领导人,至少要有以下六个方面的素质作为必要条件:胸怀宽阔、心态诚信、勤奋努力、资历专业、不断学习、善于沟通。前三项讲得是人的品性和人格,是道的角度;后三项指的是人的能力和做为,是术的范畴。

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T公司成立于2008年中,其核心业务是短视频的生产、加工和经营,可以视为今天抖音业务模式的鼻祖。站在十五年前那个时点看T公司,其“性感”程度不言而喻,让人无法拒绝。公司的创始人W君是一位海归青年才俊,毕业于英国名校,在海外高科技公司有从业经历,非常善于表达,是会使投资人“一见钟情”的创业者。所以,公司成立的第一天,包括雷军在内的一众大佬级天使投资人就出现在其股东名单里。一年半以后的2009年底,公司做A轮融资,估值就已经从设立时的200万元,涨到了1亿人民币,2500万的融资额,被一堆个人天使一抢而空。那种情况下,不可能有时间和机会对项目做深入的尽职调查。凭着雷军介绍的面子,我才为启迪创投拿到了200万的投资额度,成为公司唯一的机构投资人。那种花钱的感觉,比挣钱都兴奋。

一个成立一年多的公司,各方都追着给钱,W君自己也投了不少现金到公司,更是刺激了投资人的热情。当时无锡市政府,通过招商引资,已经把这样一个小公司列为重点扶持企业,不仅提供了许多优惠政策,还直接给了几千万的资金支持,真是不差钱,让我这个专业投资人都为之汗颜。那时,无锡最成功的企业是无锡尚德太阳能,已经在Nasdaq上市了,最高市值近50亿美元。当地政府领导自信地说,T公司将是他们培养的下一个“无锡尚德”。

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T公司不仅是一个技术公司,而且有媒体属性。那时,他们的技术已经流畅地实现了在电脑、电视、手机和专用终端之间的多屏互动,并且采用了“云+端“的系统架构。业务上,与各地电视台都有不同性质的合作,产品的表现力和技术的可视化能力强。那段时间,每天都有热闹有趣的消息传来,着实令人目不暇接。当时正赶上清华科技园成立十五周年的纪念活动,T公司的产品和服务,在电视媒体的基础上,为这次活动推广进一步提供了更丰富的宣传手段和方式,助力良多。彼时,雷军正在创办小米科技,这么大的事儿,也没有能转移我们这群T公司投资人的注意力。只是在T公司的董事会上,大家调侃雷总说:你那碗小米粥,也让我们喝一口暖暖胃呀!然后大家哈哈一笑,就没有然后了......

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面对这样令人激动的好项目,我们又是股东里唯一的机构,机会岂能放过。我们几个合伙人多次到公司考察交流沟通,终于,下定决心,准备尽我们的最大能力,压重注给T公司。2011年5月,在公司和股东们的期待中,我们主动承担了B轮领投的角色,开出了我们的TS:B轮融资9000万人民币,启迪创投承诺出资6000万,投后估值是6亿人民币,即公司完全稀释15%。一年半的时间,公司估值涨了六倍。这些数字的背后是什么呢?当时,我们管理的在投基金规模也就4.5亿,其中的2.5亿是节能环保专项基金,按照风险分散原则,一个项目平均2000万元为宜;当时,创业板推出还不到两年,创业板上市公司的平均市值也就38亿,而T公司距离IPO还非常遥远。最有趣的是,当时,小米的起步估值也就是5000万美元的量级。可见,我们对T公司的期待有多高,我们是真爱!

既然要花这么多钱,买这么贵的东西,就必须做深入的尽职调查。在尽调过程中,我们认识到一个令人担忧的重大问题:视频的版权归属以及T公司能否合规地经营这些内容。我们咨询过的专业机构给出的结论是负面的,因为不同于抖音的内容是UGC且具有社交功能,T公司的内容主要都来自于电视台的各类节目,这些版权是归电视台所有的。如得不到版权方的许可,就只能向电视台收取有限的加工费,而不能经营这些内容,否则无论“To_B”或“To_C”都有风险。如此,T公司的投资价值也就大大缩水了,我们也陷入了深度的担忧和焦虑。但因为对项目动了感情,爱屋及乌很是不舍放弃,经过内部反复磋商,我们决定还是要投,只是希望把估值调低,准备好和公司共同面对“版权问题”的挑战,相信时间能解决问题。

去和W君谈判的,自然是我。那天下午,我和W君在T公司的一个小会议室里,谈了至少三个小时。去之前,我坚信面对如此明显的重大风险,只要我们表达充分的诚意,愿意共担风险,并继续投资,一定会得到团队的认可。没想到,刚一开口,就被W君断然拒绝了。他坚决不认可“版权”有问题,无论我如何解释,对方就是寸步不让。

一开始,我还担心投不成,怕失去机会,紧张地不断地喝水......随着时间的推移,我的心逐渐平静下来,思绪从关注项目能否投成转移到开始观察W君这个人,渐渐地,一个念头在我的脑海中清晰起来:“这不是我应该投资的人!”

慢慢地,对方也感受到了我的思想变化。他开始出汗,身体不断晃动,开始坐立不安,不断喝水,但嘴上依然在坚持,已经不再听我说什么了。我,也不再想说什么了。

走出T公司,天已经擦黑,我深吸一口气,心里觉得一块石头落了地,我的决定是:不投了!

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第二天,参加创业邦的一个活动,南立新正好问我关于如何理解“投资就是投人”的问题,我还沉浸在昨天的思绪中,就脱口说出了本文开始时的那六点,并写在了当天的微博里。这六项素质,是必要条件,但绝不是充分条件。在现实社会中,六项要素都完美的人,也是不存在的。

在我看来,W君的资历是优秀的,工作状态上是勤奋的,学习能力也不差。但胸怀不够大,过于自信,缺乏包容心和妥协能力,因而不是一个务实的Leader。因为起步比较顺利,就盲目乐观,没有把投资人真正当成自己的合作伙伴,而是用估值的执念把投资人推到了自己的对立面。他没有意识到在创业的道路上,荆棘密布,只有善于分享利益,愿意去团结一切可以团结的对象的人,才有可能成功。诚信方面,也有缺失。版权这么大的问题,事先他是知道的。先是避而不谈,然后又是坚决否认,这是让我改变决定的最重要因素。最后是沟通能力有问题,他的善于表达,只是在于单方面的说,忽视了倾听和交流互动,不善于或不愿意换位思考,这是交流的大忌。一个善于交流的人,不在于多能说,而在于认真倾听并理解对方,很多创业者都输在这个沟通能力不足而不自觉上。

我们放弃投资以后,那轮融资也没能顺利地完成,可见专业机构都会有同样的顾虑。2015年8月,由于基金到期,我们退出了A轮的200万元投资,结束了将近六年的缘分。此后,与W君的来往就越来越少了。从“天眼查”上看,我们退出以后,T公司再也没有做过像样的融资,业务似乎也在萎缩下滑,公司的网站和公众号更新都停留在2020年,并有很多法律诉讼缠身。T公司如同划过夜空的美丽流星,虽然曾经璀璨,但却永远消失在茫茫夜空。

写到这里,虽然庆幸自己当初做了正确的决定,但对于曾经的朋友,还是为他和公司感到唏嘘。一手好牌,最终没有打好,究其原因还是人的问题。因为没有倾听,没有战友,到头来,只能是一地鸡毛,一切麻烦,只能自己扛着。这样的创业者,不是少数。

所以,回到主题,“人”是科技成果转化的灵魂,是投资的最核心问题,以后我们还会反复讲到。

至此,由科技成果转化引发的讨论,在这里告一段落了。我们下期,新的话题,再会~

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薛军 先生

管理合伙人

之路资本 (El Camino Capital)

二十年风险投资经验的资深创业投资家

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